伊号式潜水艦。

ゆみすけ

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ピッカース造船場。

さすが、蒸気機関車を実用化した国だ。

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　英国は蒸気機関車を鉄道として、使えるインフラへ発展させた国だ。
蒸気機関車では、スチーブンソンが有名だが・・・
　彼が発明したのではない。
かれは、鉄道という仕組みを、商売になるインフラとして産業革命の波に乗せただけなのだ。
　実用になる蒸気機関車が、スチーブンソンのロケット号であったということなのである。
多くの発明家や技術者の工夫が組み合わさってできたことである。
　英国で発明された魚雷も、そうである。
発明された最初は６ノット（時速１０キロくらい。）くらいだった。
　それが、松本君がロイヤル・トーピード学校へ臨時聴講生として入ったころには、なんと４０ノットに・・・
つまり、大抵の艦船に追いつけるほど、実用化されていたのだ。
　ちなみに、トーピードとは魚雷の英語読みだ。
王立魚雷学校という。
　英国は女王の国だからである。（野郎の王も、いるが・・・まあ、役立たない。）
そして、王立魚雷学校はポーツマス軍港の側にあるのは、当然なのだ。
　学校の横には・・・ちくま２号と同じ潜水艦が建造されている。
そして、ちくま２号へ魚雷発射菅室も組み込まれている。
　単に兵員室を造り変えるほど単純ではない。
なぜなら、ちくま２号の舳先は切断されて・・・新しい舳先が・・・

　「ふう、この年で、化学や計算式を覚えるのは・・・辛いなぁ・・・」と、愚痴が・・・出る松本中尉だ。
「発射する前に過酸化水素を魚雷のポンべに積めて・・・」
　「そのガスでタービンを廻して・・・」
「過酸化水素を使うのが日本式と違う特徴だが。」
　「それなら、酸素を直に使えば・・・しかし、酸素は扱いが・・・」
それで、潜水艦の空気は酸素だけでは、電気火花で爆発する危険が・・・
　そのために、普通の空気を使っている潜水艦だ。
これは、現在の宇宙船も同じである。
　米国の月ロケット計画でのカプセルでの事故が教訓だ。

　「魚雷も、はじめは圧搾空気で・・・」
「まるで、初期の潜航艇だな・・・」
　先任士官と英国の魚雷について話し合う中尉だった。
そこへ、スミス大尉が？
　「松本サン、魚雷のセンモンを指定シテクダサイ～。」と、言ってきたのだ。
まあ、そろそろ講義も専門的になってきたからのようだ。
　半分、講義の内容が理解不能な中尉なのである。
なんせ、日本語訳が無い専門用語が多いからだ。
　まあ、艦長などは、原理さえ知ってればいいんだが・・・
「そうだな、専門か・・・誰がイイ？」と、先任へ丸投げする松本君だ。
　「そうですね、ナベなんかどうです。」
「渡辺伍長か・・・」
　数字や暗算が得意なヤツだったかな・・・なら、いいか。
基本、松本君は先任の意見を尊重する傾向が強いのだ。
　まあ、ヒトを見る眼は先任がと思ってるからである。
艦長は基本、敵を潜望鏡で確認して方角や深度を指定するだけだ。
　海流や海の水温で微妙に進路が替わる魚雷を調整するのは、魚雷発射菅室の班長なのだ。
それで、渡辺伍長は、学校で寿司詰め講習となったらしい・・・
　同情しか、できない松本艦長だった・・・

　そして、ちくま２号の改造の様子を見に足を運ぶ、艦長だ。
「おお、だいぶ改造が進んだな・・・」と、感心して見てると・・・ジョーンズ大尉が建造中の潜水艦から顔を出した。
　「おお、マツモトキャプテン、君の艦はそっちだよ。」と、隣を示す。
「えっ、これが英国のヤツなのか！」と、びっくりの艦長殿だ。
　さすが、大英帝国の工業力である。
戦艦金剛が英国から運ばれてきたときも・・・驚いたが・・・
　英国の職人技も・・・侮れんな・・・と、今更に驚く・・・
潜水艦イ号１番艦の姉妹というか、双子が・・・
　すこし、長さがちくま２号より、長いが・・・
ジョーンズ大尉がいう。
　「ちくま２号の予備タンクを外付けではなく、内部へ増設したので船体が長くなってのですよ。」
「それで、無給油で外洋航行ができますからネ。」と、ちくま２号の欠点を改良したてる英海軍だ。

　「さらに、この艦には後部にも魚雷発射菅が１本あるんですよ。」と、ささやくジョーンズ大尉だ。
なんと、追跡してきた戦艦へ攻撃ができるなんて・・・
　唖然とする松本君であった。
「これは、ちくま３号艦は後部魚雷は必須だな。」と、３号艦の夢が膨らむ松本艦長である。
　そして、３ヶ月が過ぎて・・・英国初の実用的な潜水艦の浸水式である。
マーガレット王女（６歳）がテープカットだ。　シャンパンが割れる・・・
　「この潜水艦をマーガレット２号と・・・」どうやら、自身の名前を付けたらしい。
２号とは・・・１号は自身なんだな・・・
　日本は、ちくま〇号と・・・英国はマーガレット〇号が定番になったときである。
そして、英海軍の潜水艦には・・・なぜか、便器が２個あるらしいのだ。
　そう、つまりマーガレット王女が視察で・・・オマルでは、イヤだそうなのだ。
それで、王女用の便器が備えられたとか・・・（これは、ラノベだ。ウソも多いのだ。）
　もちろん、レバーは２本あり、図入りの使用図まで・・・

　そして、英国のマーガレット２号艦が・・・訓練航行へ・・・
もちろん、ちくま２号艦が付き添いだ。
　このとき、すでに英海軍はドイツのキール軍港の偵察を画策していたらしい・・・
なぜって・・・ドイツの潜航艇が何度も、ポーツマス軍港へ入り込んでいたことが判明したからである。

　

　

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