伊号式潜水艦。

ゆみすけ

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防潜網を突破しろっ！

網のワイヤーを切断するんだ。

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　航海士が、「まもなく、軍港を出ます。」と、軍港内の海図とにらめっこだ。
「ガウン。」と、軽い衝撃が・・・
　「なんだ。」「なんなんだ。」と、松本、アラン両艦長が叫んだ。
ぶつかったにしては、衝撃が変なのだ。
　「まさか、まさか。」と、イヤな予感の松本中尉だ。
「まさか、防潜網かっ。」と、驚く。
　「くそっ、なんて用意がいいんだよ。」と、重ねる。
「おそらく、ドイツ軍が軍港の出口へ網を張ったんだ。」
　「でも、軍港へ入るときは、なんもなかったぞ。」と、アラン艦長だ。
「いや、おそらく潜望鏡が見られたんだ。」
　「しかし、事前に用意しているなんて、まさかのドイツ海軍だな。」と、侮りがたしドイツ海軍である。
読者諸君は、ドイツ軍のUボートや日本のイ号潜水艦の舳先にギザギザの金具が、ついていたのを見たことは無いかな？
　あのギザギザが防潜網を切り刻む金具なのだ。
現在の潜水艦には、あんな金具は無いが・・・当時はあったのだ。
　なんせ、軍港には防潜網が張ってあったからだ。

　しかし、この防潜網も欠点があるのだ。
海の地形は複雑なのである。
　防潜網も、海面から海底まですべて張るのは無理があるのだ。
旧時代なら、いざ知らず、現在は役に立たないから・・・そんなものは、無いのだ。
　「どうしますか。」と、不安げなアラン艦長だ。
想定外な事案であり、対処法なんて知らね～のである。
　「まて、無理に突っ込むと、スクリューに網が絡まるぞ。」と、注意喚起の松本君だ。
そうなれば、浮上して絡まった網を取らないと・・・それでは、ドイツ軍にバレるのだ。
　「どう、防潜網を抜けるんです。」と、アラン艦長が松本艦長へ指導を仰ぐ。
潜水艦運用に関しては、ドイツより古い日本海軍である。
　そこで、潜水艦虎の巻きを取りだした松本君だ。
ガンダムの成層圏突破をアムロが取説で理解したように、松本君は虎の巻きをめくるのだ。
　「あったぞ、防潜網の抜け方だ、14章だな。」
「え、え、と、２５０ページか。」
　「うむ、なになに、防潜網は海底まで完全にふさぐには無理だと・・・なるほど。」
海底の地形は千差万別なのである。
　それで、大まかにふさいでるだけなのだ。
「航海士。」「ハイ。」「軍港の出口の海底の状況はわかるか？」「そこまでは、無理ですが。」「うむ。」
　「一番深いところなら、わかりますよ。」「なんだと。」「軍艦は喫水が深いですからね。」
「港の浚渫をドイツがやっていたので、軍艦用の道がわかりますよ。」
　「では、その海底が深いところへ誘導できるな。」「やってみます。」
「では、深度４０までいけるか試してください。」　「そこが、軍艦用に浚渫した場所です。」
　「うむ、では深度４０だ。」「アイアイサー。」
ゴボ、ゴボと空気が出て、その分海水がタンクへ潜水艦は深度が増すのだ。
　「深度、４０です。」「なら、ここが浚渫した場所だな。」
「よし、この一番深いところを出口までいけば、防潜網をかいくぐれるぞ。」と、アラン艦長だ。

　航海士は精密な操船をしなければならない。
ジャイロ羅針盤とキール軍港内の海路図と、にらめっこである。
　「速度、５ノットでホクホクセイへ、３０秒進んでください。」「機関員へ、伝えろ。」
「速度５で、３０秒だ。」「アイアイサー。」
ヒトが歩くほどの速度なので、潜水艦は手探りで進んでるようなものだ。
　防潜網があれば、そこで進めなくなるから・・・それで、判断しながら進むのである。
「空気はあと、どのくらいもちそうだ。」と、松本君が聞いた。
　空気ボンベの計器を見た隊員が、「１時間は、ありますが・・・」と、１時間だって！
「いかん、このままでは、二酸化炭素が増えるぞ。」
　「艦内が暑くなるぞ。」と、「港を出たら、空気を入れ替えだな。」と、カナリヤのカゴを探すが・・・
潜水艦になってから、動物愛護団体からの抗議で鳥カゴは積んでないんだった・・・

　「機関音、近づきます。」と、ソナー員が警報だっ！
「モーター停止、音を立てるなよ・・・」と、静かに警告するアラン艦長だ。
　副官が、「音を出すな。」と、艦内放送でつぶやいた。
まだ、機関音は耳では直に聞こえない。
　しばらくして、「ゴウン、ゴオウン、ゴゴウウン。」と、蒸気エンジンの音が聞こえてくる。
「どうやら、ドイツ野郎が探してるようだな。」と、アラン艦長がつぶやいた。
　艦の上を機関音が通り過ぎる。
「ふう、あまり気持ちがイイものではありませんな。」と、アラン君だ。
　おもわず、ニャリの松本君である。
潜航艇ちくま１号で、何度も経験しているから・・・それでも、気持ちがイイものではないな・・・
　「思ったより、水中聴音器が使えますね。」と、アラン艦長が誉める。
なぜなら、かなり早くから近づいてくる艦船を探知できるからだ。
　「そりゃあ、伊達に５０個もマイクが付いてませんからね。」と、あらゆる方向を探知する水中聴音器なのだ。
当時は現在ほどマイクの感度が良くなかった、それで数で感度を稼いでいたのである。
　なんせ、炭素の粉の振動で検知するカーボンマイクという方式なのである。
「よし、もういいだろう、モーター始動だ。」「５ノット前進だ。」「アイアイサー。」
　マーガレット２号は、ドイツのキール軍港出口を目指して海底付近を進んでいく。
「すこし、暑いな。」と、ボタンを外す松本君だ。
　どうやら、二酸化炭素が増えてきたようだ。
「なるべく、動かずにいるんだ。」と、艦内放送をかける。
　なぜなら、動くことでヒトは、酸素を二酸化炭素へ・・・
潜水艦は、忍耐と根性が試される乗り物なのである。

　

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