伊号式潜水艦。

ゆみすけ

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クラリスは手下を確保する。

カンタンに堕ちたマツモトキャプテンなのだ。

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　こうして、アクテブ・ソナーの試験を兼ねた演習は成功し終わったのだ。
ドイツ帝国潜水艦３号の救出劇は部内秘である。
　王女様が承知なら、女王様への報告は略すことができるからだ。
当然、艦隊本部へもドイツ潜水艦の件は内緒である。
　潜水艦隊員は余計な話はしないと・・・信じたいのである。
マーガレット王女の尊厳にもかかわってくるからだ。
　そして、アランへマツモト君は大きな貸しを造ったのだった。
その貸しは、アランを悩ませるのだ。
　いつ、返してくれとせがまれるか、わからないからだ。
そこで、マツモト君も己と同じ眼に合わせれば、解決するんじゃねぇ・・・と、考えるアラン君である。
　そうだ、オナゴを与えればいいのだ。
しかし、なかなかいないというか・・・アランの手駒では・・・
　適当な年齢の子女がいなかったのだ。
「いいや、ひとりいるんだが・・・あれはまずいかな・・・」と、思い当たるアラン君である。

　そう、アランが思い当たるのは・・・マーガレット王女の専属メイドの自身の身内でもある・・・あの、メイドであるのだ。
　王女専属メイドとなると、平民ではダメである。
それで、それなりの貴族の子女が・・・そう、カテリーナである。
　カテリーナ改めて、クラリス司令官である。
だから・・・あまりに話がうますぎると思われてしまいかねないからである。
　そう、適当に選んだんだろ・・・と、勘ぐられてしまいそうだからである。
「そうだ、ここはマーガレット王女の紹介ということに・・・」と、作戦を練るアラン君だ。
　そして、王女殿下の離宮へ・・・
「おう、アラン殿かや・・・」「本日は時間を造ってくださり・・・」
　「いや、いや、ソチは身内じゃ・・・遠慮はないぞえ・・・」と、６歳の幼女がもったいをつける。
王室教育は十分なようだ。
　「じつは、カテリーナ嬢の件ですが・・・」「ほう、いい相手がみつかったかえ。」
王女様から、いい相手をさがしてくりゃれと・・・以前より・・・
　「イヤじゃ。」「えっ。」
「マツモトは、わちきの物じゃ。」と、駄々をこねる幼女様だ。

　「マツモトは、わちきを２回も救ってくれたのじゃ。」「あいつは、わちきの物じゃ。」と、王女様が・・・
「しかし、カテリーナを今のままでは、終生独身ですぞ。」と、苦言をいうアラン君だ。
　「それは、いかんことじゃが・・・」と、理解を示す幼女様だ。
「いいですか、カテリーナとマツモトを組ませれば、２人とも王女様のモノとなるのでは・・・」と、妥協案だ。
　「そうじゃが・・・」と、考える王女様と説得するアラン君だ。
「ソチガ、アテリーナを・・・」「いいえ、ダメです。」
　「わたくしには・・・すでに、あの・・・」「そうじゃったな、すまんな。」と、ニャリとする王女だ。
そう、アランにはフランス貴族のご令嬢が・・・ドイツ貴族の紐付きなんだが・・・
　「アランも苦労するものよなぁ。」と、慰める王女、いや幼女様だ。
「まあ、え、え、と・・・どうでもいいですが・・・」
　話を幼女様にはぐらかれそうなアラン君だ。
「何度も、いいますがマツモトとカテリーナをくっつければ、マーガレット王女は二人を手下にできるんですよ。」
　「ううむ、しかしカテリーナにマツモトはもったいないぞよ。」と、惜しがる王女だ。
「段取りつけますから。」「ううむ。」「やはり、ダメじゃ、マツモトはわちきのじゃ。」
　「いいですか、ここでカテリーナを添わせれば、マツモトは国には帰れませんよ。」と、アランだ。
「いまのままでは、日本へ帰るやも・・・」
　「それは、ダメじゃ、あんなヤツはおらんからな。」と、王女が絶対の信頼を寄せるのだ。
「ヤツは日本人じゃ、日本人は裏切らないからな。」と、王女様が日本上げだ。
　なぜか、日本びいきの王女様なのだ。

　しばらく考えて、マーガレット王女は、渋々同意したのである。
ここに、カテリーナの嫁ぎ先が勝手に決められたのである。
　肝心の両人の同意は得られていないのだが・・・

　「今日は暇かっ。」と、アランが数日後にマツモトへ聞く。
「そうだな、訓練は昨日で一段落したからな。」「なんか、あるんか。」
　「いいや、少しお茶でもどうだ。」と、英国人らしくお茶に誘うアランだ。
英国は紅茶がコーヒー替わりなのである。
　日本の茶店みたいなもので、紅茶をカフェで楽しむのだ。
もちろん、紅茶以外にも・・・銘柄も多いのだ。
　ちなみに、アランはダージリンを好んでいるらしい。
そこで、スタッフ・カーで両人はお出かけである。
　スタッフ・カーは公用車だが・・・それは、それなのだ。
即応体制だと言えば、通じるのだ・・・
　基地の検問所には、出先を伝えるのである。
軍人とは、勝手に出歩けないモノなのだ。
　いつ、ドイツ軍の侵攻が・・・あるやもしれないからだ。
いつもの店へ・・・スタッフ・カーが駐車する。
　いつものテーブルへ・・・注文には誰もこない・・・それは、注文が定番だからである。
店のマスターが二人を見れば、勝手に持ってくるのである。

　「さて・・・」と、アランが切り出した。
「ん、・・・」と、いつもと違うアランを見て不審がるマツモト君だ。
　「どうしたんだよ？」と、アランへ聞く。
「じつは、王女様から頼まれごとが・・・」と、切り出したアランだ。

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