伊号式潜水艦。

いまさら、あのことは・・・いえないぞ。

ドイツ帝国の新型潜水艇対英国製潜水艦。

　「くそっ、どうして必殺の電気魚雷が・・・」と、悔やんでも後の祭りだ。
ドイツ帝国潜水艇５号はキール軍港の潜水艦桟橋へと・・・英仏海峡を急いでいた。
　しかし、潜航しては速度がでないから・・・浮上しての逃避行だ。
なぜなら、潜水中は蓄電池とモーターで５ノットくらいだ。
　最高で８ノットくらいは出せるのだが・・・蓄電池が減ってしまうからだ。
海上ならジーゼルエンジンで１５ノットは出せるのだ。
　約、時速３０キロくらいだ。
ここで、新型のドイツ海軍潜水艇のスペックを紹介しょう。
　速度は前記のとうりだ。
なあ、緊急時には２０ノットくらいはだせるらしい。
　そして、長さが２６メートル、幅が３メートル。　そして、総排水量は２６０トンだ。
武装は電気推進の必殺魚雷が２発だ。
　あとは、対空機銃が１丁だけだ。
ジーゼルエンジンは戦車のエンジンを３連に並べたヤツだ。
　全部で２４気筒だ。
そして、６００馬力を叩きだすのである。
　ドイツ海軍のジーゼルエンジンはショボイのだ。
ところが、ドイツ陸軍の戦車のエンジンは素晴らしいのである。
　８気筒のジーゼルエンジンで２００馬力も出るのだ。
それを、ドイツ海軍が陸軍へ頭を下げて・・・潜水艇用に使っているのである。
　日本軍ほどは、ドイツ海軍と陸軍は仲が悪くなかったのだ。
なぜなら、陸軍が強大で無双だからである。
　ドイツ海軍はドイツ陸軍の付録みたいなモノだったのだ。
ドイツ海軍は空母でさえ、１隻も造れない・・・ヘタレ海軍なのである。
　それで、軍艦たるものは、あるのだが・・・まあ、あるだけだ。（ショボイのだ。）
あまりに、ドイツ陸軍が強大で無双なので・・・陰にしぼんでるのである。
　それは、現在も同様である。
海軍は英国、日本、そして米国くらいなのである。
　陸軍国家は、どうしても海軍はショボイのだ。

　「しかし、さすがというか、このジーゼルエンジンは大したモノだな。」
ドイツ海軍潜水艇５号の艇長ハイネマンは感心するのだ。
　戦車のジーゼルエンジンを潜水艇へ使うことを提案したのは、他ならぬハイネマンなのだ。
マジノ要塞を攻略したドイツ陸軍の戦車を見て、ふとハイネマンは考えたのだ。
　アルデンヌの森を走破した戦車だ。
走破するには、戦車の武器ではない。
　そうだ、エンジンだ。　エンジンなのだと・・・
そして、苦労して、腰を折れるだけ折って・・・戦車のジーゼルエンジンを潜水艇へ廻してもらったのだ。
　（史実では、ドイツ戦車はガソリンエンジンなのだが・・・そこは、ラノベということで・・・）
そして、戦車用の８気筒エンジンを縦に３基並べて・・・２４気筒として・・・６００馬力を叩きだしてるのだ。
　最高２０００回転のジーゼルエンジンがスクリューを廻すのだ。
潜水艇５号は英仏海峡の波を蹴立てて・・・キール軍港へ・・・
　ところが、ところがである・・・
潜水艇の艦橋で周囲を警戒していた観測員が・・・
　「艇長、なにか追ってきてますよ。」と、双眼鏡を渡す・・・
「あそこです。」と、はるか遠方を指すのだ。
　ハイネマンは、「どこだ、どこなんだ。」と、西方を見渡す・・・
「あそこです。」と、観測員が水平線を示す。
　水平線にかすかに見える黒い点だ。
「おそらく、なんらかの艦橋と・・・」と、観測員が示す。
　双眼鏡でも黒い点なのだ。
「うむ、最大戦速だ。」「了解、最大戦速。」
　ジーゼルエンジンが唸る、さすが２４気筒６００馬力だ。
「いそげ、追いつかれるぞ。」と、潜水艇５号は１５ノットを越える最大戦速で追跡を振り切ろうと・・・
　しかし、しかしだ。
戦車のジーゼルエンジンには欠点があったのだ。
　燃費が悪いのだ。　とてつもなく悪いのだ。
なんせ、戦車は軽油１リッターで３００メートル程度しか進まないのである。
　そう、とてつもなく燃費が悪いのだ。
そのエンジンが３基だ。
　潜水艇の軽油の燃料タンクは・・・どんどん少なくなっていくのである。
そして、そこまでは考えが廻らないハイネマンなのだ。
　なんせ、潜水艇の機関員も燃費なぞ、頭に考えなんて無いのである。
まさか、ガス欠で潜水艇が・・・なんて、思ってもみなかったのだ。
　そして、それは意外に早くやってきたのだ。
「ガ、ガ、ガ、ガ。」と、ジーゼルエンジンが回転数が落ちてくる。
　「どうしたんだ、ヤツに追いつかれるぞ。」と、ハイネマン艇長が叫ぶ。
機関員は、まさかと思い燃料計を・・・
　「いけない、艇長っ大変です。」「なんだ、どうしたんだ。」
「燃料が底を尽きそうです。」
　「なんだと、そんなことは・・・」と、燃料計を・・・
燃料計の針はゼロを過ぎて・・・マイナスへ・・・
　底の、底まで使ったようだ・・・
「ブシュー。と、エンジンが停止する。
　「いかん、蓄電池でモーターを廻せ。」と、指示を出す艇長だ。
「そうでした、まだ蓄電池がありますぞ。」と、モーターのスイッチを入れる。
　「ブ～～～ン。」と、モーターが廻りだして・・・停止しかけていた潜水艇は・・・なんとか前進を・・・
しかし、ジーゼルエンジンのような６００馬力は無理なのだ。
　そして、蓄電池で馬力を出すと・・・あっという間に・・・蓄電池がカラになるのだ。
機関員が艇長へ、「速度を落とさないと、蓄電池がなくなります。」と、注意喚起だ。
　しかし、「追いつかれれば、撃沈させられるそ。」
「ここは、少しでもキールへ・・・無線で救援を。」
　「了解です。」
ドイツ帝国の潜水艇５号は、蓄電池で無駄な抵抗を・・・

　「ふむ、たぶん潜水艇に間違いないな。」と、アラン艦長だ。
「そうです、水平線に黒い点ですが。」「おそらく、艦橋かと。」と、先任士官が双眼鏡から観る。
　英国王立海軍は王立である。
そうなのだ、英国王室が最高責任者である。
　ということは、英国王室は日本の皇室とは仲が良いのだ。
互いの伝統文化を重んじる風潮も同じである。
　それは、つまり、日本の技術が英国へ流れるということでもあるのだ。
ドイツは当時、世界最高の光学技術だった。
　しかし、西のドイツに対する東の日本の光学技術も優劣つけがたいのだ。
そして、こと海軍兵器に関しては、日本は飛びぬけてすぐれていたのだ。
　そして、海軍の兵器には、光学兵器としての双眼鏡を含まれるのだ。
陸の東京光学。　海の日本光学なのである。
　戦後に沈没した軍艦から、日本光学の２０倍の口径１２０サンチの対空双眼鏡が引き揚げられたことがあった。
海水は１滴も双眼鏡へ入っていなかったそうだ。
　ドイツも、すごいが・・・日本の光学技術はドイツの遥か先なのだ。