伊号式潜水艦。

やはり、水先案内は必要だな。

海底戦車の欠点とは・・・

　漁船に化けた水先案内船が、フランスのカレー市から英国のドーバーを目指して進む。
「いいか、海底戦車は速度が遅いから５ノットから１０ノットの間で進むんだぞ。」と、案内船の船長がいう。
　もちろん、民間人の姿だが・・・ドイツ帝国の情報部の人間だ。
「ヤゴール。」と、船員が答える。
　数名の船員は、もちろんドイツ帝国の情報部の人間である。
「信号は出してるな。」「え、え、間違いありません。」
　漁船の船内には音波発振器が備えられて、水中スピーカーが船底に附いてるのである。
その水中スピーカーからシグナル音波が等間隔で発振されているのだ。
　その音波を海底戦車はソナーで受信して、侵攻方向を定めているのだ。
第１回目の侵攻は１両（ディートフリート軍曹）の海底戦車しかドーバーまでたどり着けなかったのだ。
　そして、残りの３９両は２両目が立ち往生して・・・３９両は侵攻が失敗したのだったのだ。
海底を戦車で進めば・・・海底のドロが立ち昇り・・・浅い海でも、周りが判別できなくなるのだ。
　それで、戦車の窓（防水ガラス）は使えなくなってしまったのだ。
英仏海峡は浅瀬で深度は４６メートル前後で、うっすらと海底は日差しが入るのだが・・・
　ドロが舞い上がると・・・迷子もありえるのである。
海底戦車の車内の方位計は地磁気の乱れで・・・使えないことも多々あるからだ。
　先導する漁船からの音波を聞きながら・・・海底戦車は進行方向を修正しながら、ドーバーを目指すのだ。

　その頃、やっと整備が終わった日本海軍の水上戦車がドーバーの浜に並んだのだ。
水上戦車は２０両だ。
　１０両がアランの指揮で、残りの１０両がマツモト中尉の指揮下である。
「まだ、陸軍のマークⅣ型は到着しないのか。」と、アランが危機感を抱く。
　「うむ、鉄道から陸送するのが手を焼いてるらしい。」
初期の戦車は速度が遅く、毎時８キロ程度だった。
　それで、戦場までは鉄道か陸送するのだが・・・専門の台車へ１両づつ載せて・・・牽引車で運ぶのだ。
馬は、戦車が重いから無理なのだ。
　それで、陸軍は予想より搬送に手こずってるようだ。
「いつ、ドイツ軍のドーバー越があるやもなのだ。」と、アランだ。
　「仕方がない、先に水上戦車だけでも、配置へつけるぞ。」と、マツモト中尉が判断したのだった。
「とりあえず、アラン隊は待機で。」
　「オレが先行して、網を張るから。」「うむ、任せたぞ。」
「あ、あ。」
　水上戦車は浜から・・・海へ・・・そして、数ヶ所に別れてソナーのスイッチを入れたのだ。

　マツモト隊とアラン隊は、６時間交代で探索をするのだった。
交代するのに１時間は必要だからだ。
　海岸では、それなりの速度なんだが・・・海へ入ると、速度は遅くなるからだ。
そこは、小型船とは違い、水上を走行できる戦車所以なのである。
　水陸両用は、それなりの制約はあるのである。
「ん、なんか見えるぞ。」と、偵察員がマツモト君へ速報だ。
　「あ、あ、あれか・・・漁船じゃないか。」と、双眼鏡で観る。
むこうの漁船が・・・動きがおかしいぞ・・・
　「隊長、漁船が変な動きですよ。」
「なんだと、よし臨検だ。」
　「漁船へ戦車を近づけろ。」「アイサー。」（日本軍の隊員は英海軍に敬意を示して英語で返事だ。）

　「船長、敵の変な船が気が尽きやしたぜ。」「なんだと。」
「あれは、なんなんだ。」
　「砲塔が付いたフネかな。」
「しかし、大きさがフネほど大きくないぞ。」
　「英海軍の秘密兵器かっ！」
「いかん、逃げるんだ。」「反転しろ。」
　「でも、海底戦車は、どうするんです。」
「そうだったが、どうしょうもないぞ。」
　まさか、英海軍が水上戦車なる秘密兵器でドイツ軍を待ち構えてるなんて、思ってなかった漁船のスパイ船員は・・・パニックだ。
　予想もつかない事案に対処するのが・・・スパイなんだが・・・まさか、水上戦車なんて・・・予想外だったのだ。
　
　水上戦車の拡声器で、「停船しろ。」「我は英国海軍だ。」
「臨検する、停船をしろ。」
　「さもないと、砲撃するぞ。」と、脅すマツモト中尉だ。
パット見、英国の漁船ぽく見えるが・・・アルフアベットの船体番号も・・・あやしいのだ。
　「まさか、ドイツの工作船じゃないだろうな。」と、マツモト君は想像するのだ。

　しかし、追跡するが・・・水上戦車は速度が遅いのだ。
漁船の方が速いのである。（漁船は１５ノットは出るのだ。）
　「いかん、このままでは逃してしまうぞ。」
「民間船なら、海軍から逃げないからな・・・」
　「どうみても、不審船だぞ。」
「砲撃してみろ、怯んで停船するかもしれんぞ。」と、砲手へ指示をだす。
　「アイサー。」「不審船を威嚇砲撃します。」
「うむ、２・３発かましてやれ。」
　砲手は波に揺れる戦車の動きを考えて・・・不審船の前方へ砲撃をかます。
「バウウウン。」と、４５ミリ長砲身から爆雷効果がある砲弾が射出する。
　爆雷効果砲弾は、水面に着弾すると水中で破裂して水柱を発生させるのだ。
敵、潜水艦へ使うヤツだ。（爆雷効果があるのだ。）
　「うわっ、撃ってきやがったぞ。」と、案内船が慌てるのだ。
そのころ、突然に案内音波が消えたので・・・慌てる海底戦車の３９両である。
　そして、爆雷かもしれない音が響き渡るのだ。
「どうしたんだ。」「案内船の音波が消えたぞ。」
　「爆発音だぞ。」
互いの通信手段が無い海底戦車隊は混乱するのだ。
　海底戦車の互いの音通ができれば・・・混乱は無かったのだが・・・
「いかん、もう蓄電池が残り少ないんだ。」
　「もう、かなり来てるから・・・ドーバーの海岸は近いはずだ。」
「案内船は、あてにならない。」
　「蓄電池が切れる前に丘へ上がらなければならんぞ。」
そう、判断して海底戦車は・・・そのまま、進むのだ。
　
　「おい、なんか不審船だぞ。」「アラン隊も応援にいくぞ。」と、アランが吠える。
「おう。」と、１０両の水上戦車が海へ・・・
　逃げ回る不審漁船と水上戦車がドーバー沖で追跡劇だ。
波の揺れがあるからか砲撃は、なかなか思ったところへ届かないようだ。
　アラン隊の１０両が加わり・・・水上で不審漁船の追っかけっこが・・・はじまったのだった。