伊号式潜水艦。

ゆみすけ

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空中魚雷ＶＳ新型装甲

キツネとタヌキの化かし合い・・・

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　「なに、新しい装甲の試作品が完成しただと。」と、主任技官だ。
「え、え、大学の先生方からの協力で完成にこぎつけました。」と、開発担当の技師がいう。
　そして、なんやら板を見せる。
「鋼鉄では無いのか。」
　「え、え、高温で焼いた特殊な粉ですが。」
「ふむ、えらく軽いというか・・・いったい、なにで出来きてるんだ？」
　「磁器の１種らしいですが、とてつもない高温で焼いたモノです。」
「何度なんだ。」「それが、１５００度以上かと・・・」
　「何だって、よく１５００度もの炉ができたな。」
１５００度は炉の素材が・・・耐火煉瓦の炉が溶けてしまうからだ。
　耐火煉瓦では・・・無理な温度だ。
耐火煉瓦を何度も反射炉で焼いて・・・焼き固めた特殊な超耐火煉瓦の炉だそうだ。
　「それで、コツはジョジョに温度を上げていって、何度も繰り返すのです。」
「焼き固めるという感じですよ。」
　「すると、素材の密度が高くなり硬度が増すんですよ。」
「焼き固めた素材はダイヤモンドカッターでしか削れないんですよ。」
　「ほう、それがコレなのか。」
「そうです。」
　「ううむ、これを何枚も重ねれば無双の装甲だぞ。」
「では、戦車の表面に貼れるだけ頼むぞ。」
　「いま、焼いてます。」
こうして、陸軍は特殊装甲を・・・九七式改へ・・・

　そして、こちらは海軍の呉海軍工廠だ。
なんども試験発射を・・・なかなか、うまく行かないのだ。
　固形燃料の噴射ノズルの調整が・・・なかなかうまくいかない。
「くそっ、地上では難なく発射できるんだが・・・」
　「海中発射ができないと意味が無いからな。」
「海面へ浮上しての発射はダメだぞ。」
　「せめて、水深１５メートルがギリだからな。」
水深１５メートルは、潜水艦の艦橋の構造物が海中へ隠れる深度のギリだ。
　「ううぬ、魚雷発射菅は水平だから・・・甲板で垂直に発射する方が・・・水深が浅いぞ。」
と、技師は奥の手というか・・・
　ところが、今度は垂直発射菅を積む場所が無いのだ。
米軍のミサイル原潜は胴体が長い・・・それは、ミサイルのサイロがあるからだ。
　ところが、日本海軍のイ号潜水艦には・・・サイロと装備する間隔が無いのだ。
「新造艦は？」「とても、そんな時間は無いぞ。
　「陸軍の野郎は、いつでも試射をどうぞ、と言ってるらしいぞ。」
「えっ、それはマジですか。」
　「あ、あ、これは極秘情報だが、新型装甲を試作したらしいのだ。」
「その装甲の素材とか、なんやらわかりませんかね。」
　「いま、それとなく探ってるんだが・・・」
「現行のイ号の改造は無理なんじゃないかと・・・」
　と、途方に暮れるのだ。
「見せてみろ。」と、主任技官だ。
　そして、ロケット式垂直発射菅の設計図を・・・
「ふむ、これなら水中でも撃てそうだな。」
　「なるほど、考えたな君。」「え、え、まあ。」
「なるほど。」「では、潜水艦で引っ張る発射台としては、どうかな。」
　「でも、いいんですか。」「新造艦は実験が成功してからでも、いいんじゃないかな。」
「水中なら発射台を引っ張ってもOKだぞ。」
　「それなら、とりあえずやってみましょう。」
「よし、標的は陸軍の戦車は、無理だから・・・」「そうだな。」
　「旧式の廃艦を使おう。」
「わかりました。」
　こうして、海軍は潜水艦で引っ張る方式を・・・

　さて、海軍の水中発射実験の日だ。
もちろん、陸軍には内緒である。
　宮様にも内緒なのだ。
赤ッ恥をかかないためなのだ、仕方がないのである。
　メンツの為には苦労をいとわないのである。
まあ、シナや朝鮮人、ロシア人ほどでは無いと・・・信じたい著者だが。
　「それで、これが発射台なのか？」
「そうです。」
　「なんやら、まるでイカダではないか。」
　イカダに発射筒が４本括り付けてあるようだ。
そして、電極やら太い配線が・・・
　そして、潜水艦からの配線が切れないように、鎖で潜水艦とイカダをつないでいるのだ。
もちろん、イカダには浮力調整用のタンクが４本取り付けてある。
　２本が潜水用で、残りが浮上用だ。
そして、空気のボンベが４本発射筒につながっているようだ。
　やがて、タグ・ボートが老朽化した廃艦（旧型駆逐艦）を、曳いてきた。
距離は１キロほどである。
　あまり離れると、実験が大規模になり陸軍に感ずかれる恐れがあるからだ。

　立ち合いは、海軍工廠の係官だけだ。
陸軍へ情報が洩れるのを防ぐためだ。
　外敵への対処も、それくらいだと・・・日本は安泰なんだが・・・
「さて、陸軍へバレる前に、やってしまおう。」
　「発射位置へ潜水艦は付いたか。」と、水中電話だ。
これは、アクデブ・ソナーを応用したものだ。
　通話距離が限られるのが欠点だ。
実験潜水艦から、「いつでも。」と、少しモゴモゴ感がある返答だ。
　「まだ、水中電話はイマイチだな。」
「まあ、無線は海中は無理ですからね。」
　「よし、標的からタグ・ボートは離れたな。」「え、え。」
「よし、秒読み開始だ。」
　「９．」「８．」「・・・・・・」「０．」
泡が多量に海面へ・・・ゴシラの上陸みたいだ。
　そして、「バッシャ～ン。」と、派手に水が弾け飛ぶ。
ロケツト魚雷が噴煙を吹きだして・・・上空へ上がっていく。
　とてもデカイ発射音だ。
やがて・・・ロケット魚雷は方向を水平に変えて・・・標的である廃艦へ・・・
　数秒後に標的艦へ・・・見事に命中したのである。（標的が大きいからだ。）
初めての試射だから、火薬量は本来の量ではない。
　標的を完全に破壊すると・・・後始末が大変なのだ。（再使用できるように・・・）
後始末に予算がかからないようにだ。
　とりあえずの水中発射は、成功したようだ。
　

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