大ッ嫌いな英雄様達に告ぐ

本編

勇者と産獣師7

詠唱は止めず、《産獣師》が何度目かの突撃を繰り出す。
度重なる激しい攻撃、慣れない場所での戦闘、ここまでの疲労など、様々な要因が積み重なって、俺も限界。
対する《産獣師》の顔色も決して良くない。いくら魔族の身体が頑丈と言っても、翼を背から出して空を飛び回り、左腕を切り落として生やし直し、一度丸焼きになったにも関わらず、そこから生きて戻ってきた上に、息を着く暇もなく俺と戦闘を繰り広げる。
互いに「限界」という言葉がチラつく。その上でダメ押しの術式を完成させようとする《産獣師》と、その前に仕留めようとする俺。
綻びが出たのは俺が先だった。
バヂィン！という音が空気を割り、激痛が身体を走る。
「っづ!?」
身体が一瞬固まり、筋肉が軋んで止まる。
雷撃。それは最速の攻撃方法。《産獣師》が続けていた詠唱が進むにつれて、最初はうっすらと広がっていた闇がいつの間にか濃く、そして広範囲に漂っている。
今の雷撃は恐らく左側面からか。しくじった。
スキルで無理矢理身体を動かし、なんとか《産獣師》の攻撃を一度は弾く。
が、その強烈な一撃は俺の手から剣を弾き飛ばし、胴を無防備に晒す。
「しまっ」
身体の自由が戻った時には既に二撃目。右の拳が迫り来る。
ガード？いや、まず両腕が折れる。回避はもう無理。
「おォッ!!」
結果として俺が選んだのは受け流し。だがそれも下策。
心臓を真上から叩き潰すような拳に右手を合わせ、そのまま横へと受け流す。
そして受け流した直後、一拍遅れて中指の剣が生物らしいしなりを維持しつつ、胴を真っ二つにせんと迫り来る。
それを読んでいた俺は即座に髪を解いて、上に飛びながら回避。
それが《産獣師》も狙いだったのだろう。
跳躍したその瞬間、ついに踏ん張る壁から足を離したその瞬間。
《産獣師》が急加速、急上昇し、俺の上を取る。
「な!?」
今までとは比較にならない速度。敢えて速度を落としていたのか。
「──!!」
《産獣師》が再度、右の拳を大きく構える。それは俺の頭蓋を叩き割らんと、真上から振り下ろされる。
だがそれも右手で受け、そこから身体を回して勢いを殺す。
打撃なら受け流せる。だが斬撃は──
《産獣師》の顔が喜悦に歪み、既に装填してある中指を振り下ろす。
「────？」
はずだったのに。
何故剣が振り下ろせない？
そんな顔をした《産獣師》が自身の手を見返し、俺が逆に笑い返しながら種明かしをする。
「どんな強いバネだって、爆ぜなけりゃ怖かないんだぜ」
《産獣師》の右手、右腕。そこには細く細く、目に見えないような白銀の髪が数本、彼女の腕を包むように縛っていた。
これまでの交錯で数本ずつ纏わせた髪が、遂に。
「捕まえたぜ、《産獣師》ッッ!!」
空を飛ぶ魔族を絡め捕らえた。