after the rain

34. 櫻井慎吾の焦り

「俺は、その、君が好きだ。だから俺と付き合って欲しい」

　夏休み前。
　俺櫻井慎吾は、学級委員長 前原祐美に告った。あわよくば、前原と過ごすバラ色の夏休み、そんな想いもあった。

「気持ちは嬉しい。でも、交際する程櫻井君の事を知ってる訳じゃない。だから、櫻井君を知る期間が欲しい。先ずは友達から。それじゃダメかな？」

　学級委員長と副委員長。色々コンビ組んで学校行事をこなしてきた。だから、自分的には分かり合えてると思った事もあったんだ。

　今考えると、色んな対応、俺は全く特別じゃない。ってか、クラス男子全員に同じ対応してる…、そう思えた。
　見つめ続ければ、見えてくる。

　彼女が唯一、心許してると思える男子がいる。
　気安く、用事を頼む振ってる。そんな存在。
　
　最初は、その男子って言うより、そいつの彼女を通じての事だと思っていた。
　前原さんの無二の親友～金井文香さん。
　そして、金井さんの彼氏～亀沢孝矢。

　ほぼモブと呼べる存在。
　ガタいはいい。がクラスでそれ程存在感がない。バイトをしているせいか、付き合いもほぼ無く、また行事参加も最低限。成績も可もなく不可もなく。食事もグループには入らず1人ぼっち飯。脚光浴び始めたのは、彼女の存在がわかってから。

　彼女～金井文香さん。
　クラスのムードメーカーとも言える陽キャ女子。
　祖先に英国イギリス人がいるから。栗色の髪と翠碧眼の持ち主で、クラスでも1,2位を争う程の巨乳。以前はリボンタイを緩め、第2ボタンまで開けていたので、その白く眩い谷間を見せ付けていたが、今は彼氏持ち主張の青男子用ネクタイをして、ボタンも第1だけを開けてる。

　何でも、雨宿りから始まった恋らしい。
　今では、クラス公認の恋人同士バカップル。

　彼等より、真っ当な始まりになると思ったんだ。


「友達から」
　それを実践？すべく、彼女の家がラーメン屋だと聞いたので、週末食べに行く事にした。

「ここかぁ」
　看板にある「麺や マエハラ」の文字。
　入ったら何て言おう。何て言われるかな。

　そう思ってた時、1台のバイクが駐輪スペースに停まった。青いタンク部分と後ろのカーゴトランクにある兎マーク。降りて来てヘルメットをとったのは、同じクラスの亀沢。

「こんにちは！"兎波運送ラビッツ・カーゴ"です。ご注文の品、お届けにあがりました‼︎」

　出て来たのは、エプロン姿も美しい前原さん。

　カーゴトランクからレジ袋を幾つも取り出す。
「もやし15袋、カットキャベツ6袋、刻みネギ2袋、メンマ2袋です」
「パパ！来たわよー‼︎」
「すまんなぁ、亀沢君。コイツが在庫を勘違いしてなぁ」
「ちょっと！」
「なんだ。やっぱ祐美ちゃんのミスか」
「は？やっぱ、って何？私、ちゃんとしてるから」

　品物が入ったレジ袋を受け取りながら、亀沢が出したiPad画面にサインする前原さん。

「私じゃないからね。お兄ちゃんのミスなの！」
「OK。そういう事にするよ」
「ひど～い。それはそうと、お昼まだでしょう？食べてかない？」
「もう1件、午前中の荷があるんだ。それ届けたら食べにくるから」
「絶対だよ！待ってるから」
「それじゃね、祐美ちゃん」

　ヘルメット被り、再びバイクに跨ると。

　ブォン、ブォン、ブン、ブォン！

　バイクは発進した。

　祐美ちゃん？
　前原さんと、あんなに仲がいいのか？亀沢の彼女は金井さんじゃないのか？あんな表情の前原さん、見た事無いんだけど。

　一体、何がどうなってるんだ？

　祐美ちゃん。
　クラスでは見ない、亀沢と前原の、とても親し気なく態度。俺には何がなんだか、よくわからなかった。

　まさか、亀沢のヤツ、二股かけてやがんのか？