転生悪役令嬢は溺愛されんでいいので推しカプを見守りたい！

風雲急を告げる

1

王宮を後にし、俺たちは街の中央にそびえる大聖堂へ向かった。
黒ずんだ石灰岩の正面には二本の塔が並び立ち、その間に巨大な薔薇窓が輝いている。
男女の聖人像が列をなしてこちらを見下ろし、雨樋から突き出た怪物像が口を開けていた。

厚い木の扉を押し開け、中の小さな扉に入って閉める。途端に外の喧噪は途絶え、冷たい空気に包まれた。
林立した石柱が天へと伸び、頭上のヴォールトは弧を描いて闇の中に消えていた。
ステンドグラスを透かした独特の青い光が床を染め、蝋燭の列が小さく揺れている。

修道士に案内され、俺たちは静まり返った回廊を進む。
枢機卿が待つ居室は、大聖堂の奥まった一角にあるという。
先ほどまでの宮殿の華やぎとは打って変わり、ここには人を拒むような重さが満ちていた。

やがて祭壇の突き当たりに辿り着く。
扉は黒檀で造られ、悪魔を討ち滅ぼす四体の天使像が透かし彫りにされている。
その威容に思わず息を呑む。

侍祭が中へ取り次ぎ、俺たちが来たことを告げると、彼らは静かに退いた。
やがて扉が開き、ひとりの男が現れる。

緋色の法衣に身を包んだ枢機卿は痩身で、青白い頬にはかつて美青年と呼ばれた面影がまだ残っていた。
長い指先でロザリオを弄び、伏せられた瞳は光を宿したまま沈黙している。

「……入りなさい」
石壁に男性にしては少し高めの声が響く、その無機質さが室内の冷気をさらに深くした。

リュシアンは思わず背筋を正す。
（……やっぱり相変わらず、圧がすげえ）

その横でアーベルは、痛みと決意の混ざった表情を浮かべていた。
彼は目を逸らさず、まっすぐに枢機卿を見返していた。

「……よくもまあ、訪ねてこれたものですね」
枢機卿の低めた声が石壁に響き渡った。
アーベルは胸を張り、静かに口を開く。

「討伐を任されたダンジョンについて、あなたが一番詳しいと――アルノルトおじ様から伺いました」

その名が出た途端、枢機卿の表情が翳る。
長い指でロザリオをきつく握り締め、舌打ちが小さく響いた。
「……あの方も余計なことを。相変わらず人を振り回す」

それでも彼はゆっくりと身を翻し、さらに奥の部屋へと重い扉を開いた。
「入れ。……話してやろう」

アーベルの瞳にかすかな安堵が浮かぶ。
枢機卿の声音には苛立ちが混じっていたが、その奥にはかつて弟子を案じた情の影も残っていた。