科学×魔法で世界最強！ 〜高校生科学者は異世界魔法を科学で進化させるようです〜

第7話 迅 vs. リディア——科学と魔法の融合③

「じゃあ、そろそろ反撃してもいいよな？」

迅がニヤリと笑いながら、リディアの正面に立つ。

「……！」

リディアはわずかに身構えた。

（彼がどんな手を使ってくるのか……警戒しないと）

「俺が今使えるのは、"フレア・リィス"だけだが……」

迅は手のひらを開き、炎の魔法を生み出す準備を整える。

「風を操る魔法相手に、火の魔法なんて使っても意味がないわ。」

リディアは冷静に言い放つ。

「その通り。だから、火自体は攻撃に使わねえよ。」

「……？」

リディアが眉をひそめた、その瞬間——

「…"炎の矢フレア・リィス"」

迅が呪文を詠唱し、掌上に炎が生まれる。

「…させない！"風の刃エア・ブリッツ"！！」

咄嗟にリディアも風魔法を迅へと放つ準備をする。
しかし……

ゴォッ——！

迅の《フレア・リィス》が地面に向けて放たれた。

「地面に……？」

リディアが疑問を抱く間もなく、炎が訓練場の砂を焼き、その場に熱を蓄える。

（何を……？ ただ地面を燃やしただけじゃ……）

だが——。

ビュオオオオオッ！

「えっ！？」

突如として、訓練場に強い風が巻き起こった。
吹き上げる風が"風の刃エア・ブリッツ"の軌道をあらぬ方向へと追いやる！

リディアの銀髪が、風圧にあおられて揺れる。

（こ、この風……！ まさか……！）

「気づいたか？」

迅は満足そうに笑う。

「火で地面を熱して、上昇気流を作ったんだよ。」

上昇気流——。
リディアは息を呑む。

迅の足元で燃えた炎は、砂を温め、熱気を生み出していた。その熱い空気は自然と上昇し、周囲の冷たい空気を巻き込んで風を生み出している。

「火が風を生む……？」

「そうだ。火炎魔法を地面に撃つことで、そこに空気の流れを作れるんだ。温かい空気は上昇し、冷たい空気がその隙間を埋める。」

「……っ！」

リディアの脳内で、今までの戦況が繋がる。

「私の”風の刃エア・ブリッツ“の流れが……乱されてる！？」

魔法を撃とうとした瞬間、風の刃の軌道がわずかに逸れた。

「つまり……！」

リディアは驚愕しながらも、理解した。

迅は火を使って、私の魔法の軌道を“操作”している！

「風は空気の流れでできてる。だから、火で風をコントロールすれば、お前の魔法の精度は落ちる。」

「そんな……！」

今までの模擬戦とは一転、リディアは不利な立場に追い込まれた。

迅はこの状況を見逃さなかった。

「——今だ！」

風の流れが乱れた隙を突き、迅がリディアの懐に飛び込む！

「しまった！」

リディアの瞳が見開かれる。
この距離では魔法が撃てない！

彼女の杖が振り上げられる前に、迅の手が先に動く——！


（っ……殴られる！？）

リディアは反射的に目を瞑った。

しかし——。

「……？」

何も起こらない。

恐る恐る目を開けると、そこにはニヤリと笑う迅の顔があった。

「女の子を殴るわけねぇだろ。」

「……っ！？」

リディアの頬が、一瞬で赤く染まる。
そして——。

「……うわ、ヤバ……魔力切れ……」

バタリ。

迅はそのまま後ろに倒れ込んだ。

「えっ？」

リディアは思わず戸惑う。

「ちょっ……！ ちょっと、何よ！？」

「いやぁ……模擬戦に夢中になっててさ……考えてみたら、俺、魔力ほとんど残ってなかったわ……」

「そんなこと、もっと早く言いなさいよ！！」

リディアは思わずツッコミを入れる。

「仕方ねぇだろ……俺、さっき初めて、魔法使った……ばっかりなん……だから………。」

それだけ呟くと、迅は砂の上に大の字になったままスー…スー…と寝息を立て始める。


周囲の魔法士たちが、静寂の後にどっと笑いに包まれた。

「はははっ……勇者殿、最後の最後で自滅か……」
「まったく、なんておかしな人なのかしら……」
「だが、使用魔法を制限してたとは言え、まさか本当にリディア様と互角に戦うとは……」

リディアは倒れた迅を見下ろし、息をついた。

（こんな戦い方、初めてだった……）

彼女の胸の奥で、何かがはじけるような感覚があった。

（こんな男の子、初めて出会った……！）

彼女はそっと、倒れた迅を見つめる。

「……本当に、面白い人ね。」

ぽつりと呟くその声は、優しさに満ちていた。

——こうして、リディアの中で、九条迅という存在が確かなものへと変わっていった。

それは、異世界の天才魔法士が、“ある男”に心を許す最初の瞬間だったのかもしれない。

そして、それは九条迅にとっても、新たな仲間との出会いとなったのだった——。