上官は秘密の旦那様。〜家族に虐げられた令嬢はこの契約結婚で幸せになる〜

2章

52.押し付けるべきではない感情

【ジークフリート視点】





(俺、いま何言って……？！)

　かわいい。

　たしかに今まで彼女に対してそう思ったことはある。しかしそれは幼少の彼女を知っているからだ。
　幼い頃と比較して大きくなった、大人になったなと思う、いわば遠い親戚のような目線である。そしてそれを今まで一度も口にはしていない。

　17も年上の男にそんな感想を漏らされて、嬉しい女性はいないだろう。その相手が大して好きでもない契約結婚の相手なら尚更だ。

　だが今、口走りそうになった「かわいい」は、どうも意味合いが違う。

　口元を押さえたままのジークフリートは、アルティーティをゆっくりと見下ろした。

　前髪の隙間から懇願するように潤んだ瞳。

　濡れたワインレッドの瞳が扇情的に揺れ動き、呼吸をするのも忘れた。

　シミひとつない頬が綺麗なピンク色に染まり、これにもまたかわいい、と感想を漏らしかける。

　抱きつかれた身体越しに、やっとわかるほど線の細い、しかし柔らかくしなやかな身体が強張るように震えた。

　馬と戯れたせいか、草原の爽やかな匂いが強い。その中にほのかに彼女特有の甘い香りがふわりと漂い、ジークフリートの鼻をくすぐる。

　年齢や立場が、ぐらりと揺れるような感覚に酔いそうだ。

　女性に感じていた嫌悪など微塵もない。状況は全く同じ、体を押し付けられているのに振り払いたくなるような衝動もない。

　むしろこの小さなぬくもりが心地良い。
　先ほどまで感じていた焦燥感も、嘘のように消えていく。

　代わりに全身がどくり、と脈打つような感覚が止まらない。

(何なんだ……これは……)

　これまで感じたこともない衝動に、ジークフリートは困惑した。

　流されるべきか踏みとどまるべきか。そんなことも考えられないほどに、目の前のアルティーティに全神経が向いている。

　口から離した手が、吸い寄せられるようにアルティーティの頬に触れる。

　頬から伝わる熱がさらに高まり、ワインレッドの視線が戸惑いを深くした。

　なぜここまで、彼女の一挙手一投足に心を揺さぶられるのか。

　ただわかるのは、彼女から目が離せない。離したくない。この手も、頬も、……唇も。

　ジークフリートはゆっくりと顔を近づけ──。

「…………っ！」

　目の前でじわり、と滲む涙に、我に返った。

(何してんだ俺は……！)

　彼女を泣かせたいわけではない。衝動に任せてなんてことを。

　ジークフリートは顔をゆっくりと遠ざけた。アルティーティからは、戸惑い混じりの不思議そうな視線を向けられる。

　彼女は騎士であり続けたいがために契約結婚を了承したのだ。お互いの利害のためであって、情を交わしたかったわけではない。

　そのはずなのに、いま抱いている感情は真逆だ。

　女性との接触を避けていたというのに、彼女との接触は不快じゃない。むしろもっと、と求めてしまいそうになる。

　だがそれは迷惑だ。彼女は自分のものではない。これは押し付けるべきではない感情だ。契約結婚するならば、やり取りしていい感情ではない。

　ジークフリートは喉の奥まで出かかった言葉を飲み込み、深いため息をついた。

「…………かわっ……てるな…………とりあえず、離してくれるか？」
「……！　す、すみません……！！」

　顔を真っ赤にして離れた彼女に、再び頬が緩みそうになったジークフリートは眉間のしわを深くさせた。