追放された凡人、実は伝説の創造主だった ～気づけば女神も勇者も俺に跪いていた件～

第5話 神の瞳が俺を見つめている

　森を抜けてから二日が経った。  
　ディアナと二人で南へ進み、小さな宿場町にたどり着いた。  
　木造の家々からはパンの焼ける匂いが漂い、通りには行商人や旅人が活気を取り戻しつつあった。  
　世界の歪みが進んでいるとはいえ、この町はまだ“普通”の時間を保っているようだった。

　「ここなら一晩くらいは安全でしょう。」  
　ディアナが微笑む。その頬にはまだ疲労の影が残っていたが、表情は穏やかだった。  
　「リュミナ様の加護が届く範囲です。私が祈れば、結界を張ることもできます。」  

　俺は頷いた。  
　「助かる。ゆっくり休める場所がほしかったんだ。」  

　宿に荷を下ろし、部屋を取る。  
　小さな木の机とベッド、一枚の窓ガラス。豪華さはないが落ち着く空間だった。  
　長い旅と戦いで身体も心も荒れていた。椅子に腰を下ろすと、じんわりと疲労が押し寄せる。  

　窓の外を眺めながら、ぼんやりと考えた。  
　――女神、創造主、理、そして俺自身。  

　「何も望まなければ世界は変わらない。でも、生きている限り、望まずにはいられない。」  
　あの日ディアナに言われた言葉が脳裏でよみがえる。  
　“想いが形になる”。それが俺の持つ創造の力らしい。  

　無自覚に生きてきた俺が、世界を変えていたかもしれない――そう思うと笑い出したくなる。  
　だが同時に、底の見えない恐怖も感じた。  
　俺の一言、感情の揺れひとつで、誰かが消えることすらあるのかもしれない。  

　「……気を引き締めて生きねぇとな。」  
　苦笑交じりに呟いたとき、コンコンと扉がノックされた。  

　「レン様、入ってもよろしいですか？」  
　ディアナの声だ。  
　「どうぞ。」  

　扉が開き、彼女は小さなトレイを持って入ってきた。  
　湯気の上がるスープと、焼きたてのパン。それに香草が浮かぶハーブティー。  
　「ささやかですが、町の方がもてなしてくださったんです。ふたりで食べましょう。」  

　「随分と歓迎されてるな。」  
　「あなたが森を浄化したこと、町の守衛たちが見ていたそうです。もう、“浄化の旅人”として知られてますよ。」  
　ディアナがクスリと笑う。  
　俺は肩をすくめた。「面倒なあだ名だ。」  
　「悪くありません。少なくとも、恐れられるよりずっといい。」  

　ふたりで食事を済ませると、ディアナが真剣な面持ちに変わった。  
　「レン様、ひとつお願いがあります。」  
　「お願い？」  
　「あなたの力を調べたいのです。リュミナ様の神殿に伝わる“創造の試練”を行えば、あなたの真なる姿が見えるはず。」  

　俺は驚いて眉を上げた。  
　「姿が見える……どういう意味だ？」  
　「創造主の魂には、“神の瞳”が宿るとされています。世界の理を見通し、命の糸の流れを視る瞳。それが現れれば、あなたが本物かどうかが判明します。」  

　何となく嫌な予感がした。  
　だが、正体を知る好機でもある。曖昧な恐怖を抱いたままでは、いずれ暴走する気がした。  

　「……いいだろう。」  

　夜。  
　宿の裏手、森に隣接した小さな泉のほとりで、ディアナは儀式の準備を始めた。  
　銀の器に月光を受け、淡い光が水面に広がっていく。  
　「この泉は、かつてリュミナ様が“創造の涙”を落とされた場所。ここでなら真実を映せます。」  

　彼女の声が静かに響く。  
　ディアナは泉の中心に立ち、両手を組んで祈った。  
　「我らの源たる光よ、創造の名において瞼を開き、真の姿を示したまえ――」

　風が吹いた。  
　泉が光り、空気が振動する。世界そのものがわずかに揺れる感覚。  
　次の瞬間、俺の全身に熱が走った。心臓の鼓動が変調する。  

　「どうなって……る……？」  
　視界が滲む。  
　目の奥が焼けるように熱い。  

　「レン様……その瞳、やはり……！」  
　ディアナが息を飲んだ。  

　泉に反射した自分の瞳は――金色に輝いていた。  
　その奥では、網のような光の線が無数に絡み合い、どこまでも繋がっている。  
　頭の中に膨大な情報が流れ込んだ。  
　地の脈動、風の力、斜め上空を走る魔流の流れ。森の木々一つひとつの生命の模様。  
　全てが、まるで自分の神経の延長のように感じ取れる。  

　「見える……世界の輪郭が……」  
　声が震える。  
　見ただけで、この町の“未来の道筋”まで感じ取れる気がした。  
　「これが……“神の瞳”……。」  
　ディアナが涙を浮かべながら呟いた。「間違いありません、レン様。あなたは本物です。」  

　「本物、ね……俺はこの力を求めた覚えなんてない。」  
　「それでも選ばれたのです。リュミナ様は創造主の魂を世に宿し、地上に巡るよう設定されました。あなたこそ、最初に世界を描いた存在。」  

　信じたくなくても、瞳が見せる真実が否応なく物語る。  
　この世界の最初の瞬間。光と闇がせめぎ合い、海と大地、人の姿が生まれる。  
　そのすべての視点が――俺の中にあった。  

　「……思い出してしまったのかもしれない。」  
　呟くと、ディアナが心配そうに俺を見上げた。  
「何を、ですか？」  
　「俺が、どうしてこの世界を創ったのかを。」  

　泉の輝きが弱まり始める。  
　だがディアナが祈る口調を止めようとした瞬間、突如として強烈な震動が足元を襲った。  
　「今度は……なんだ？」  
　地の奥から、黒い靄が吹き上がる。  
　同時に俺の瞳の中の網が一部、真っ黒に塗り潰されていくのがわかった。  

　「封印……が、破られていく……」  
　ディアナが叫ぶ。  
　「誰かが創造の核に干渉しています！」  

　咄嗟に目を閉じ、集中する。  
　網のような光が形を変え、遠くに影を映した。  
　――王都。  
　――勇者アルド。  
　その剣が、神殿の聖印を砕き、黒い魔力を喰らっている光景が見える。  

　「アルド……何をしてやがる。」  

　怒りでも不安でもない。ただ、世界の一部が疼くような痛みが走る。  
　俺が立ち上がると、泉の周囲の水が激しく泡立ち、空気が震えた。  

　ディアナが焦りの声を上げる。「レン様、これ以上は危険です！　今はその瞳を閉じて！」  
　「駄目だ、今感じた。“誰か”がこの現実を書き換えようとしてる。放っておけば、この世界は崩壊する。」  

　一歩踏み出すたびに地面が光る。  
　空が割れ、月が二重に重なる幻が広がった。  
　風が悲鳴のように渦巻き、町の遠くで建物の灯りがちらつく。  

　俺は金色に輝く瞳を宿したまま、夜空を睨んだ。  
　遠く王都の方向を見据え、静かに呟く。  

　「見えてるぞ、アルド。お前が壊そうとしてる理も、女神が隠してきた真実も。」  
　「誰が神で、誰が創造主か――全部、終わらせてやる。」  

　ディアナはその背を見つめ、息を詰めた。  
　彼女の瞳にも、うっすらと光が宿っている。  

　「レン様……。その瞳は、世界があなたを“思い出した”証。もう、誰も止められません。」  

　夜風が吹き、泉の表面が波打った。  
　金色の光が薄れ、瞳の輝きが収まる頃、俺は静かに息を整えた。  

　「神の瞳、ね……。見え過ぎるのも考えものだな。」  
　「それでも、必要でした。」とディアナが答える。  
　「この瞳がある限り、あなたは決して一人ではありません。」  

　闇に溶けるような静けさが訪れた。  
　俺は夜空を見上げ、再び歩き出した。  
　その先に待つのは、過去か、未来か。だが確実に――何かが変わり始めていた。