「僕が望んだのは、あなたではありません」と婚約破棄をされたのに、どうしてそんなに大切にするのでしょう。【短編集】

婚約破棄されたリザード大好き侯爵令嬢、追放直前に初恋の君が隣国の王子になって迎えにきたようです。

2．戻ってきた初恋の人

　目の前のドン様は、私の〝悪〟とされる部分を次々と並べ立ててくる。

「あんなトカゲ女を妹のように思うなど、頭がおかしいとしか思えん！」
「本当ですわぁ！」
「肌も醜く、今にも人を殺しそうな目をしていて気持ちが悪い！」
「きっと、本当に殺そうとしているのですわぁ！　早く処分してしまった方がいいと、リンダは思いますぅ」
「まったく、リザード族というものは危険極まりない！　そんな種族に国を売ろうとする愚かさがわからないのか！」
「そうですわそうですわぁ！」
「大体にして、リザード族とは暴力的で知恵もないバカ、見た目は醜悪、この世に間違えて作り出されたとしか思えん！　リザード族など、この世から消えてしまえばいいのだ！」

　私のお腹の底から、なにかが沸き上がってくる。
　この世に生まれて、同じ世界で暮らしている者同士だというのに……どうしてそんな風に思えてしまうの？！
　私は叫び罵倒したい感情を必死で抑えた。
　それをしては、ドン様と……いえ、ドンと同じ人種になってしまう。それだけはイヤよ。

「彼らは建国し、もう私たちの手からは離れているのです。いつまでも他国民を侮蔑していては、国政に支障をきたすのではございませんか？」

　言いたい言葉をすべて抑え込んでも、怒りはふつふつと湧いて出てくる。

「勝手に独立宣言をしただけだろ。〝国民〟などという言葉であいつらを俺たちと同じ人扱いするな。あいつらは、トカゲだ」
「人とは違う種族であることがなんだというのです。リザード族は強く逞しくあります。私たち人間と比べてもその強さは歴然……この意味がわからないのですか？」
「うるさい！　お前は蛮族に肩入れをする反逆者だ！　俺の国を貶めようとする奴は、追放してやる！　衛兵！　こいつを捕らえろ！！」

　え、うそでしょう？
　今は全権をドンに委ねられていると言っても、あまりに横暴がすぎるわ……！
　衛兵たちは一瞬躊躇していたけれど、顔を見合わせあった後、命令に忠実に行動を始めた。
　暴れたりしても無駄なことはわかっているから、見苦しいことはしない。
　けれど、ドンの思うようになってしまうことが悔しい……！

　衛兵が私の目の前に来た瞬間、周りが異様にざわつき始めた。
　何事かと衛兵が振り返っている。私もその隙間から奥を見た。

「リザードだ……」
「リザード族よ！」

　他国では見ることのないリザード族を目の前にして、それでも各国の主要人物たちはさすがにみんな冷静だった。ドンとはわけが違う。

「なんだ、お前はなんなんだ！！」

　慌てふためくドンに、そのリザードは悠々と視線を送っている。
　堅苦しいと言わんばかりに着ているリザードの服は、王族であることを誇示するべく作られたような、見目鮮やかな刺繍の入ったもの。
　その彼の目が、ドンから私に流された。

「彼女を追放するつもりなら、俺がもらい受ける」

　彼からの視線と言葉を受けた私の胸は、ドクンと大きな音が鳴る。
　もしかして、彼はガイア？
　面影が……

「トカゲの国の者など、招待していないぞ！！」
「周辺諸国の要人を招いていると聞いている。なぜ我が国に招待状を出さない」
「気持ちの悪いトカゲなんぞ、呼ぶわけがないだろう！」
「こちらからは対顔すべく何度も打診していたが、誰かがハルヴァン国王への信書を握り潰していたようでな。直接やってきたというわけだ」
「っく！　蛮族が……！」

　悪態をつきながらも腰が引けているドンを尻目に、彼は私の前にやってきた。
　そしてその大きな体をかがめて膝をつき、長い尻尾をスラリと伸ばしている。

「申し遅れた。俺はレイザラッド王国の第一王子、ガイア・レイザラッドだ」
「ガイア……様」

　やっぱりあのガイアだわ……
　ガイアが、来てくれた……！

　レッド・レイザラッドに息子がいたという話は聞いたことがないけれど、それでもガイアが言うならきっと本当だわ。
　それより、再会できたことがなにより嬉しい。
　ガイアは私の、初恋の人で……今でもずっと大好きな人なんだもの……！！

「この女とトカゲを早く追い出せ！」

　感動に浸っていたいというのに、ドンが邪魔をしてくる。
　飛びかかってくる衛兵を前にガイアは立ち上がると、バシンと尻尾で彼らを一蹴した。
　衛兵はあっという間にバタバタと倒れて床に臥してしまっている。
　……強い。
　リザード族は強いとわかっているけれど、その中でもガイアは群を抜いているんじゃないかしら……。

「なにしてる、かかれ！　かかれーー！！」

　ドンの言葉に衛兵はたじろぎながらも剣を抜いた。
　その瞬間、ドンッとでも音の出そうな威圧を肌に受ける。金色の瞳が衛兵を睨み、睨まれた衛兵は金縛りにあったかのように動けないでいる。
　呆然としていると、ガイアがもう一度私の方に体を向けた。

「この王子に言いたいことがあるなら、全部ぶちまけてしまうといい」

　私がガイアを見上げると、彼はこくりと頷いてくれる。
　ずっとずっと溜め込んできた、ドンへの怒り──それを伝えるチャンスだと？
　今までのように我慢したところで、もう追放されるだけだというなら……！
　私もガイアにこくりと頷き返して、ドンの前へと一歩出た。