生贄巫女はあやかし旦那様を溺愛します

桜桃-ｻｸﾗﾝﾎﾞ-

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両親の出会い

１３－3

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　九尾は、チガヤの言葉が忘れられず、人間の世界へと来ていた。

　街を一望できる山の頂上、一本の木の枝に座り、酒を楽しんでいる九尾は、目を細め難しい顔を浮かべている。

「…………あやかしの世界程ではないが、やはり街から離れ自然に囲まれている場所は、人間世界でも空気が綺麗じゃな」

　口ではマイペースにそんなことを言っているが、表情は固い。

「あやかしは、人間世界に関与してはいけない。それは、人間も同じ。あやかしを勝手に祓ってはいけない」

　チガヤと交わした約束。その約束のおかげで、今まで人間とあやかしが争いなく過ごせていた。

　それを破れば、お互いの長はなにかしらの罰を受けなければならない。

　九尾は、人間が好きで、人間世界が好き。

　罰を受けたくない気持ちもあるが、人間が自分の管理不足のせいで被害に遭う光景を見たくはないと、強く思っていた。

「…………猫又の気配が強いな。何を企んでおるんじゃ……。まぁ、悪いことをすればすぐに分かるか」

　少しでもあやかしが悪い気を起こそうとすれば流れてくる空気と、特有の気配でわかる。

　今までも、その度に出向き、言い聞かせて来た。

　言葉で通じない者は、力でひれ伏すなども行ってきた。
　今回も、いつも通りに行うつもり。だが、数が多すぎるのが難点。

　そこで、九尾はある人物が二人、頭に浮かび名前を呟いた。

「来い、百目、鴉天狗」

「「ハッ！！」」

　百目は、現代で働いているあやかし。
　今は人間に擬態しており、見た目だけでは直ぐにあやかしだと分からない。

　黒い髪で顔の右半分を隠している。
　服は、黒いスーツを着用。革靴を履いており、どこにでもいるサラリーマンのような見た目をしていた。

　鴉天狗は、人間に見られないように森で生活している。
　こちらも、黒い髪に黒を基調とした山伏装束やまぶきしょうぞくを身につけている。

　くちばし、鋭い眼光を放っている黒い瞳。
　背中には黒い翼が広がり、片手には錫杖が握られていた。

「いきなり呼んで悪いな。今、人間世界に猫又が大量にいるのは気づいておるか？」

「はい。人間を運んでいる際に何度か見かけております」

「鴉天狗は？」

「私も気づいております。ですが、そこまで気にするほどではないかと思っておりましたが？」

　鴉天狗の言う通り、そこまで気にしなくても問題はない。
　だが、九尾にとって今の猫又の動きは予想ができず、警戒を高めるしか出来ない。

「確かに、今は気にせんでも良い。いつもより多少、警戒を高めてくれと言うことだ」

「理由は？」

「直感だ」

「了解いたしました」

　理由を聞いた鴉天狗は納得できておらず、眉間に深い皺を寄せた。
　了解したと言う百目は、隣で頷かない鴉天狗の腰を突く。

「…………了解しました」

「我慢させて悪いな、鴉天狗。だが、今だけは耐えてくれ。あやかしが人間世界で暴れてしまえば。こちらの立場がなくなってしまうんじゃよ」

「わかっております」

　まだ、納得していないような鴉天狗だが、長の命令は絶対。渋々頷いた。

　眉を下げ、九尾は再度「すまぬな」と謝り、解散させた。

「次は、猫花家の動きでも確認するかのぉ」

　呟いた直後に、九尾は風に乗るように姿を消した。

　※

　人間世界の神、チガヤは普段、人間の世界を優雅に過ごしていた。

　繁華街のお店を見て回ったり、仕事をしているサラリーマンをビルの窓から覗き込んだり。
　他にも、食べ物を食べ、子供と遊び、人間世界を満喫していた。

　今も公園のベンチに座り、走り回っている子供を眺めていた。

「…………おや？」

　そんな時、人間の子供の中に一人、あやかしの子供が紛れ込んでいることに気づいた。

　見た目は、普通の女の子。
　茶色の髪に黄色の瞳。赤いワンピースを着て、人間の子供と遊んでいた。

　普通に見れば、あやかしだろうと人間だろうと楽しいのなら良し。
　どちらも、悪い事をしなければという思いなので、チガヤは気づかないふりをする。
　だが、目ではどうしても追ってしまう。

　なんのあやかしだろうか、姿を見せないように気をつけなさいねぇ～と考えながらボぉ～としていると、一人の女性が子供に駆け寄った。

　あやかしの子供の母親らしく、汚れてしまった赤いワンピースをハンカチで払い、また、すぐに人間の子供と合流させた。

　しっかりと人間世界に溶け込んでいるなと、チガヤは感心した。
　笑みを浮かべその母親を見ていると、なぜか彼女が振り返った。

　――――ゾクッ

　チガヤの身体に戦慄が走る。

　女性の目は、子供と同じ黄色。だが、その目は冷たく、鋭い。

　向けられた者は、その視線だけで殺されてしまう。
　それほどまでの殺意に、チガヤは驚愕。だが、慌てる事はせず、その場から動かない。

　少しの間、見られていたかと思うと、すぐに子供へと視線を戻した。

　息すら吐けなかったチガヤは、女性に気づかれないようにゆっくりと止めていた息を吸い、吐いた。

　――――まさか、あんな視線を私に向けて来るなんて、何を考えているのでしょう、あのあやかしは……。

　考えたが、チガヤはあやかしのことはあやかしが一番わかっていると思い、今日は動かず明日、九尾に声をかけようと決めた。

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