黒の悪魔が死ぬまで。

第二章：新しい世界

紅の光の中で

「…んっ…。」

頭が…ぼーっとする。

ここは…どこ、だ…。俺は…。


俺は…。


ーー『…戻ってこい、ヨウ…。』

ーーー『俺は、ずっと…。お前の、そばにいるから。』



…そうだ、俺は…あの時…、確かに…。


「…ア、オ兄…。」

まだ…ほとんど、無意識に。
ぽつりと、声に…出してみる。


そのまま、少しずつ覚醒してきた頭で…。
自分に起こった出来事を、思い返していく。


あの時…。

ブレイズから、アオ兄を…ヒマリを…守りたいと思った、あの時。
何も分からなくなって、周りが真っ赤に染まっていって…。

俺は…包み込まれた、その深紅に。ずっと…身を任せていた。

何も考えず、ただ、自分を包む、濃い深紅のモヤを、見つめて…。



どれくらい…、そうしていただろうか。

ある時、突然。
その深紅のモヤの中から…アオ兄が、飛び出してきて。


俺に近付いて…抱きしめてきて。

俺の肩口に、顔を埋めて。

強く強く、抱きしめながら…。



ーー『…戻ってこい、ヨウ…。』

ーーー『俺は、ずっと…。お前の、そばにいるから。』


そう、つぶやいたから。


俺は…。


『うん。俺はずっと…アオ兄と、一緒にいるよ。』


そう、答えたんだ。




そしたら…目の前が暗くなって…夜に、なって…。

そう、夜の森の中…、
立っていられなくなって…俺は、その場に…倒れた。


意識を手放す直前。
夜空を背に、アオ兄が…いつもの、ニヤッとした顔で…。

俺の方を…見下ろしていたような、気がして…。








「…アオ兄っ！！！」

俺は、回想から完全に覚醒した頭で、こう叫んだ。




「うーん、申し訳ないんだけど…。俺は、”アオ兄”じゃ…ないよ？」

そう言って…、目の前の男が、笑いかけてくる。

薄暗い室内…。どこかの…地下室、だろうか？

俺が…何故か座らされている椅子の、ちょうど正面。
正面にも、椅子があって。そこに座ってこちらを見る、この男は、一体…誰だろう？


…やたらと、”真っ黒な”軍服を、着ている…この男は…？


俺は、わけもわからないまま。
嬉しそうにこちらをみる、その男から…


…不思議と、目をそらせないでいた。