【完結】クズ男と決別した私の未来は輝いている。

第3話【返事は短く、心は遠く】

　
　圭吾所有のマンションに帰り着いた幸は、黒のローヒールパンプスを脱ぎ、窮屈な靴から足を解き放った。

　度の入っていない黒縁眼鏡をそっと外し、テーブルの上に置く。

　一つに結んでいた髪をほどきながら脱衣所へ向かい、時代遅れのスーツを脱ぎ捨てた。

　洗面台に両手をつき、鏡の中の自分をじっと見つめる。

　覇気のない瞳。

　やつれた顔。

　鏡に映る陰鬱な表情を見て、むなしさが胸いっぱいに広がる。

「……ダサいって言われても」

　女性社員たちの笑い声が脳裏に蘇る。

　その上から、圭吾の言葉も重なるように思い出された。

　――『他の男が寄ってこないように、見た目を悪くしろ』
　――『俺を不安にさせないでくれ』

　その言葉に従い、幸は自らを「ダサい女」として作り上げてきた。

　化粧をせず、黒縁眼鏡をかけ、服装は時代遅れの黒スーツ。
　ハイヒールの代わりに、年配女性が履くようなローヒール。

　その結果、会社では「ダサい第二秘書」として知られる存在となった。

　それでも、圭吾が安心するのなら、それでいい。

　幸は、そう思っていた。

　＊＊＊＊＊

　シャワーを軽く浴びた幸は、動きやすい上下のスウェットに着替えた。

　そして、机の上に置かれた携帯を手に取り、LINEを開く。

『夕飯はいる？　帰りは何時頃？』

　送信して間もなく既読がついた。

『いらない。帰らない』

　短すぎる文字列を見つめたまま、幸は携帯を机に置き、ソファーへと腰を下ろした。

　――いつからだろうか。

　圭吾との距離が広がり始めたのは。

　思いは自然と過去へと遡る。

　会社が軌道に乗るまでの三年間のうち、二年間は学業と仕事、そして家事に追われ、目が回るほど忙しかった。

　大学を卒業してからは多少楽になったものの、それでも毎日は慌ただしく過ぎていった。

　寝る間もないほど忙しかったが、辛いとは思わなかった。

　なぜなら、そばに優しい圭吾がいたから。

　だから、辛さよりも幸せの方が大きく、大変だと感じることはなかった。

　あの頃は、どこへ行くのも、何をするのも常に一緒で、毎日が愛に満ちていた。

　二人の絆は揺るぎなく、この幸せは永遠に続く――。

　幸は、そう信じて疑わなかった。

　だが、会社が安定し始めてから、圭吾は少しずつ変わっていった。

　帰りは遅くなり、夕飯を共にすることもなくなった。

　二人で過ごす時間は目に見えて減り、幸がこのマンションで一人で過ごす日が増えていった。

　最初の頃、既読無視をされると、幸は何度も電話をかけた。

『今どこ？』『何時に帰るの？』『迎えに行こうか？』『誰と一緒？』『早く帰ってきて』

　けれど返ってくるのは、面倒そうな声ばかり。

『どこでもいいだろ』『帰らない』『いらない』『知り合い』『無理』

　背後からは友人たちの笑い声、茶化す声、そして女性の笑い声まで混じって聞こえた。

　最後は決まって、冷たい声で、

『もう、電話してくるな』

　――その直後、通話はブチッと切られる。

　同じことが続けば、電話をかける気力も失われる。

　だから幸は、せめて最初のLINEだけは返してほしいと、圭吾にお願いした。

　それ以来、最初のLINEの返信だけは、すぐに返ってくるようになった。

　だが、それも電話をかけられるのが嫌だからに違いない。

　彼にとって、幸との会話自体が、もう面倒で、嫌なことなのかもしれない。

「ふぅ……」

　また一つ、溜息がこぼれる。

　項垂れる肩が、彼女の心の重さを物語っていた。

　――もう、ダメなのかもしれない。

　圭吾が意図的に距離を取っていることに、幸は気づいていた。

　特にこの三か月は、マンションにすら帰ってこない。

「会社近くのホテルで寝泊まりしている」とは聞かされていたが、それが本当かどうかも怪しい。

　――もう、別れる時期なのかもしれない。

　心のどこかで、幸はそう思っていた。

　それでも踏み切れないのは、あまりにも幸せすぎた三年間の記憶のせいだった。

　別れる勇気が、まだ出ない。

　――もう少し。
　――もう少しだけ、足掻いてみよう。

　かすかな希望にすがるように、幸は過去の二人を心の中で探し求めた。

　今の幸は、別れを先延ばしにすることでしか、自分を保てないほど疲弊していた。