【完結】クズ男と決別した私の未来は輝いている。

第4話【覚悟ができるまで】

　
　翌朝、幸は会社に着くとすぐにコーヒーの準備を始めた。

　圭吾はコーヒーに強いこだわりがあり、朝一杯目は必ず〈ハワイ・コナ〉と決まっている。

　ハワイ島の火山性土壌で育ったその豆は、甘みと酸味のバランスが良く、
　アメリカや日本でも高級コーヒーとして知られていた。

　幸はいつものように豆を挽き、コーヒーを淹れ、社長室へ。

　ノックして扉を開けると、圭吾の冷ややかな視線が幸に突き刺ささる。

　その瞳に滲む不機嫌さには、かつての温もりは微塵もなく、幸の胸はズキリと痛んだ。

　けれど彼女は、それを悟られまいと平静を装いながら歩み寄る。

　そのとき、デスクの上で携帯が震えた。

　圭吾が携帯を手に取り、画面を確認する。

　その瞬間、彼の表情がふっと柔らかくなった。

　指先が優しく画面をタップする。

　――誰からの電話だろうか？

　コーヒーを置きながら、携帯に視線を向けようとすると、圭吾は椅子を回転させ、背を向け話し出す。

「おはよう。体調はどう？ 大丈夫？」

　圭吾の甘く優しい声音が、室内にこだまする。

　だけどその声は、幸に向けられたものではない。

　受話口から女性の甘えた声が微かに漏れ聞こえた。

「……無理させてごめんな。次は、もう少し抑えるから」

　その言葉を聞いた瞬間、幸はすぐに意味を理解した。

　かつて激しい夜のあと、圭吾が幸にも同じ言葉を囁いたことがあったからだ。

　トレイを持つ手が震え、目頭が熱くなる。

　顔を上げると、片桐秘書と目と目が合った。

　彼の目は、幸を哀れむように揺れている。

　――その瞬間、幸は圭吾の浮気を確信した。

　同時に、頭の中に「別れ」という文字がよぎる。

　社長室を出た途端、涙が頬を伝う。

　胸が締めつけられるように苦しい。

　――このままここにいれば、もっと惨めになるだろう。

　頭では理解しているのに、心は過去の幸せな日々に縛られ、動けない。

　幸はわかっていた。

　完全に彼を見切らなければ、この先に幸せなどないことを。

　だからこそ、彼女は自分をとことんまで追い詰める覚悟を決めた。

　これ以上ないほど圭吾に幻滅すれば、あの幸せだった日々も、きっと色あせるに違いない。

　完全に決別するために、今は自分から「別れ」を口にしない。

　まだ別れる覚悟ができていない幸は、無理やり気持ちを切り替え、仕事に取り掛かった。

　パソコンを立ち上げ、自分で作り上げた取引先の情報を表示する。

「あ……向井社長の奥様、今日がお誕生日だわ」

　愛妻家として知られる向井社長。
　その奥様の誕生日には、毎年欠かさず花束を贈っている。

　幸はすぐに、いつもの花屋に電話をかけ、黒田圭吾の名義で花束を贈るよう手配した。

　その後、向井社長からお礼の連絡があったときに戸惑わないよう、片桐秘書にもメールを送り、
　花束を贈ったことを伝えた。

　すぐに返信が届く。

『西村さん、いつも、ありがとうございます』

　画面に映る感謝の言葉に、幸の胸に小さな温かさが広がる。

　そして続けて――

『西村さん、大丈夫ですか？』

　幸を気遣う文面だった。

　この会社で、幸を本当に気にかけてくれるのは、片桐勉、彼ただ一人だけ。

　その事実に、幸の胸の奥に小さな痛みが走る。

　恋人である圭吾は、もう幸のことなど気にかけていない。

　圭吾にとって、幸はもう必要な存在ではないのかもしれない。

　そんな中で、片桐秘書だけが心配し、気にかけてくれる。

　ありがたく思う一方で、幸は改めて、自分がこの会社で孤独であることを痛感する。

『ありがとう。大丈夫よ』

　そう返信しながら、幸はふと思う。

　――無機質な文字にも、温かいものと冷たいものがある。

　相手への思いやりは、こうして文字にも表れるのだと。

　幸は軽く肩をすくめ、深く息を吐いた。

　誰かに気にかけてもらえることが、これほどまでに心に響くとは――。

　それほど幸は、優しさに飢えていた。

　孤独を噛みしめながら、幸は今日も自分の役割を淡々とこなしていく。