【完結】クズ男と決別した私の未来は輝いている。

第75話【養子縁組】

　次の日。
　洋子から電話がかかってきた。

　幸が出ると、

「幸、凄いことになってる！」

　興奮した洋子の声が、受話器越しに幸の鼓膜を震わせる。

「な、なに？　どうしたの？」

「もうね、あらゆる方面から連絡が来てて、とにかく大変なの！　予約も殺到してるし！」

　何かが“凄い”ことだけは、嫌というほど伝わってくる。
　洋子が舞い上がっているのも、十分すぎるほど伝わっていた。

　――けれど、肝心の中身が、さっぱり分からない。

「……洋子、ちょっと落ち着いて。それで、何がどう凄いの？」

　幸がそう言うと、電話口で洋子が一度、大きく息を吸った。

　そして――

「うちで撮った幸の写真が、SNSで大バズりしてるのよ！」

　畳みかけるように、洋子は続ける。

「『クリスマスイヴは彼女と同じヘアメイクで』って予約が、一気に入ってきてるの！
　それだけじゃないわ。モデルとしてCMに起用したいから、どこの事務所に所属しているのか教えてほしいって、企業からの問い合わせまで来てるのよ」

　洋子はそこで一度、深く息を吸い、ようやく呼吸を整えた。

「朝から店の電話は鳴りっぱなしだし、スタッフも対応に追われて、もうバタバタよ。本当に――凄いことになってるの」

　ようやく、“凄いことになっている”の意味を、幸は理解した。

「幸のお陰で、うちの店の知名度が一気に上がったわ。本当に、ありがとう」

　都心では、次々とライバル店が開業していく。

　その中で生き残っていくためには、知名度を上げることが不可欠だ。

　人気店として名が知られれば、来店客数は自然と増える。

　そこから先は、店のスタッフの腕次第。

　まずは、一度でも足を運んでもらうこと。
　それこそが、何よりも大切なのだ。

「そうそう、幸の写真、かなり広い範囲で拡散されてるらしいわよ。もう、有名人だね」

　洋子が嬉しそうに、くすっと笑う気配が、携帯越しにも伝わってくる。

「それじゃ、仕事があるから、また後でね」

　そう言うなり、洋子は一方的に電話を切った。

　通話が終了した画面を見つめながら、幸はしばし考え込む。

　――写真が、拡散されている。

（……これって、大丈夫なの？）

　一瞬、不安がよぎった。

　けれど――

　芸能人でもあるまいし、今はただ話題になっているだけ。
　時間が経てば、きっと人々の記憶からも消えていくはず。

　そう思い直すと、幸は深く考えるのをやめ、出かける準備に取りかかった。

　＊＊＊＊＊

　匠と幸は、二人揃って西園寺邸を訪れた。

「二人とも、よく来たわね。さあ、入って」

　文が嬉しそうに声をかけ、二人を迎え入れる。

　そのまま文に案内され、勝造が待つ応接室へと向かった。

　応接室に入ると、ソファに腰掛けていた勝造が、満面の笑みで二人を迎える。

　勝造と文の向かいに、匠と幸は並んで腰を下ろした。

　婚約したという報告は、すでに文には伝えてあった。

　だが、勝造には、きちんと顔を合わせて直接伝えようと、二人で話し合って決めていたのだ。

「本日は、お時間を作っていただき、ありがとうございます」

　匠が、改まった口調で切り出す。

「このたび、幸さんにプロポーズをさせていただき、ありがたいことに、ご承諾をいただきました」

　匠の言葉に、勝造は一瞬目を細め、

「そうか、そうか。それは実にめでたいことだ」

　と、驚いた様子も見せず、満足そうに何度も頷いた。

　その穏やかな反応から、すでに文から話を聞いていたのだろうと、匠と幸は自然に察した。

「婚約したとなると……そろそろ、養子縁組をしておいたほうがいいんじゃないか？」

　勝造が、養子縁組の話を切り出した。

「そうですわね。養子縁組をしても、もう何の問題もないでしょう？」

　文がそう言って、幸に視線を向ける。

　圭吾の件については、すでに電話で文や綾乃にも報告していた。

　匠との結婚が現実味を帯びてきた今、幸が西園寺家の孫であることを、公のものにする必要がある。

「お祖父様……養子縁組、よろしくお願いします」

　幸がまっすぐに頭を下げると、勝造は即座に頷いた。

「例の書類を持ってきなさい。それから、弁護士にもすぐ連絡を」

　執事に短く指示を出す。

　まるでこの日を見越していたかのように、執事はすぐに養子縁組の書類を手に、応接室へ戻ってきた。

　幸は書類に目を通し、指示された箇所へ一つひとつ丁寧に記入していく。

　ほどなくして弁護士も到着し、手続きは驚くほど滞りなく進んだ。

「こちらで正式な手続きを進めておきます」

　そう言って、弁護士が書類を持って部屋を後にする。

「これで――幸は、西園寺幸、だな」

　勝造が満足そうにそう言い、その傍らで文も嬉しそうに微笑んでいた。