【完結】クズ男と決別した私の未来は輝いている。

第77話【不思議な縁】

　空港を出た車は、都心へ向けて走り出す。

　車内では、自然と会話が弾んだ。

「幸、婚約したんだってな」

「えっ？　どうして知ってるの？」

「母さんから時々電話が来るから、そのたびに、幸のこともいろいろ聞かされてるよ」

「えっ！？　お母さんが電話するなんて、びっくり……」

　綾乃と俊一が、こまめに連絡を取り合っていることを知り、幸は驚いた。

「父さんが亡くなってから、電話が来るようになったんだ。……寂しかったんだろ」

　兄・俊一は、昔から落ち着いていて、幸にとっても頼りになる存在だ。

　だから、母・綾乃が、夫を亡くして心細い時期に、俊一を頼りたくなった気持ちが、幸にはなんとなく理解できた。

　車内に、ほんの少しだけ、しんみりとした空気が流れる。

　しばしの沈黙のあと、幸がふと思い出したように口を開いた。

「そういえば、お兄ちゃん、どうして急に帰ってくることになったの？」

　忙しくてなかなか帰国できなかった兄の、突然の帰国理由を尋ねた。

「匠に、俺の知り合いの社長を紹介してほしいって頼まれたんだ」

「えっ？　お兄ちゃんと匠さんって知り合いなの？」

「ああ。仕事を通じて知り合ったんだけど、付き合いはけっこう長いな」

「そうなんだ……」

　兄・俊一と匠が知り合いだったことを知り、幸は胸の奥がふっと温かくなるのを感じた。

　匠との縁は、やはり偶然ではなく、運命だったのかもしれない――そんな思いがよぎる。

「あ、そういえば……」

　幸は、以前から抱いていた疑問を口にした。

「お兄ちゃんは、どうして西園寺家に入ろうと思ったの？」

　俊一は、少しだけ視線を前に向けたまま、静かに口を開く。

「俺が尊敬してた先輩が、ゲームソフトの開発をしてたんだ。ようやく新作が完成したっていうときに、その会社の社長の息子に横取りされた」

　幸は、息をのむ。

「そいつが”自分のアイデアだ”と言い張ってな……それに対して”自分が開発した”と主張した先輩は、あっさりクビにされたんだ」

　俊一は淡々と語っていたが、その声には、拭いきれない悔しさが滲んでいた。

「為す術もなく、途方に暮れていたときだった。そのとき、母さんが俺に聞いてきたんだ。『自由と権力――どちらか一つしか選べないとしたら、どっちを選ぶ？』って」

　俊一は、そこで小さく息を吐いた。

「俺は、迷わず――権力を選んだよ。大事な人を守るにも、理不尽を正すにも……力がなければ、何もできない。きれいごとだけじゃ、誰も救えないんだ」

　その声には、後悔も迷いもなかった。
　それが、俊一が辿り着いた、ただ一つの答えだった。

「自分が大切に思う人を助け、守るには――権力が必要だと悟った。だから俺は、
　西園寺家に入る道を選んだ」

　そんな事情があったのだと、幸は初めて知った。

「それで、その先輩はどうなったの？」

　権力を手にした後が、幸は気になった。

「西園寺家が後ろ盾についたことで、裁判は先輩の勝利に終わったよ。そして、先輩を切り捨てたその会社は、ほどなくして倒産した。ただ――先輩がすぐに新しい会社を立ち上げたから、元の会社で働いていた従業員たちは路頭に迷うことなく、今も先輩の会社で働いている」

「よかった……結局は、その社長親子だけが、追い出されたってことだよね？」

「そういうことだ。でっ、その会社の社長・俺の先輩を、匠に紹介する為に、俺は帰国したってこと」

「えっ！？そうなの」

　幸は、思わず声を上げた。

　――なんていう巡り合わせ。

　偶然とは思えない、運命のような繋がり。

　不思議な縁に、幸は静かに感動していた。

　二人を乗せた車は、都心へと入り、
　やがて【水沢イノベーションズ】の地下駐車場へと、静かに滑り込んでいった。