【完結】クズ男と決別した私の未来は輝いている。

第79話【片桐秘書の決断】

　黒田圭吾は、西村幸に対して心底腹を立てていた。

　その苛立ちは隠すことなく表に出ており、傍に控える片桐秘書は、いつ怒鳴られるのかと生きた心地がしなかった。

　圭吾の機嫌を損ねている原因が、間違いなく西村幸であることは、片桐にも察しがついていた。

　西村幸と水沢匠社長の婚約の話は、すでに社内にも広まっている。

　――きっと、それが気に入らないのだろう。

　婚約という事実そのものが、圭吾の逆鱗に触れたに違いない。

　片桐はそう考えながら、息をひそめて圭吾の様子をうかがっていた。

　そのとき――
　幸の情報を「なんでもいいから集めろ」と命じていた探偵から、一本の連絡が入る。

　内容は――
　幸の写真が、SNSで拡散されているというものだった。

　あまりにも美しすぎるその容姿は、憧れの対象として次々とシェアされ、話題になっているらしい。

　さらに、最新の写真には、空港で帰国した恋人に幸が抱きつく姿や、腕を組んで仲睦まじく歩く様子が写っていた。

　二人の写真は、

　《バズってるモデルの彼氏、イケメンすぎる》
　《美男美女カップル最高》
　《絵になる二人》

　そんな見出しとともに、タイムラインを埋め尽くしているという。

　苛立ちを隠さぬまま、圭吾はその写真を確認した。

　――だが。

　そこに写っていた男性は、圭吾の知る“水沢匠”ではなかった。

　次の瞬間、圭吾の口元が、ゆっくりと歪む。

「……おい、片桐。この写真を拡散しろ。
　見出しは【水沢イノベーションズ社長の婚約者、二股疑惑】――それでいい。SNSに流せ」

　片桐秘書は、画面に映る写真を見た瞬間、息を呑んだ。

　――まさか、あの西村さんが……
　――二股なんて、ありえない。

「聞いてるのか！ 片桐！」

「あっ……はい。聞いています……」

「聞いてるなら、さっさと流せ」

　――でも……さすがに、これは……

「……社長。僕には、できません！」

　片桐は、はっきりとした口調で断った。

「西村さんを貶めるようなことは……僕には無理です」

　西村さんには、これまで何度も助けられてきた。

　それ以上に――人として、越えてはいけない一線がある。

　社長命令であっても、それだけは従えない。

「片桐……お前、俺に逆らうのか？」

　圭吾が、片桐を睨みつけ、威圧する。

　だが――

「西村さんには、恩があるんです。だから……僕にはできません」

　片桐は、このとき初めて、圭吾に逆らった。

「幸に……恩があるだと……」

　片桐の言葉は、圭吾の怒りを、さらに増幅させる。

「片桐！　お前は今日限りクビだ！　さっさと出て行け！」

　圭吾が、怒声を上げた。

　その言葉を聞いた片桐は、しばし沈黙したあと――

「……わかりました。　今日限りで、辞めさせていただきます」

　そう答えた。

　その瞬間――胸の奥に、長く溜まっていたつかえが、すっと消えた気がした。

　＊＊＊＊＊

【NexSeed黒田】を辞めた片桐は、会社を出るとすぐに幸に電話をかけた。

　情報は、早ければ早いほど、適切に対応できる――そう考えたからだ。

　一回、二回――三回目のコールのあと、

「はい、西村です」

　受話器越しに、聞き慣れた声が返ってくる。

「西村さんですか？　片桐です」

「片桐くん？　どうしたの？」

　滅多にかけてこない片桐からの電話に、幸は一瞬だけ身構えた。

「実は、西村さんに早急にお伝えしたいことがあって、お電話しました。実は……」

　片桐の話をまとめると、圭吾が、空港で撮られた幸と男性の写真を、
【水沢イノベーションズ社長の婚約者、二股疑惑】という見出しをつけて、
　SNSで拡散しようとしている、ということだった。

「早めに手を打った方がいいと思います。水沢社長に見られる前に……」

　片桐の真剣な声から、彼が本気で心配してくれていることが伝わってくる。

「片桐くん、教えてくれてありがとう。でも、大丈夫よ。
　一緒に写っている男性は、私の兄だから。心配しないで」

「えっ！？　そうなんですか！？」

　片桐は、思わず驚きの声をあげた。

　そして――

「……よかった。本当によかったです」

　心の底からの、安堵の声だった。

「それにしても、片桐くんこそ大丈夫なの？
　私に情報が漏れたことがわかれば、圭吾に何をされるか……」

「その点は大丈夫です。今さっき、会社をクビになりましたから」

「えっ？　クビになったの？」

「はい。クビになりました。でも、辞めてスッキリしています。
　僕はもう黒田社長についていけませんから……」

　その声に、後悔の色はなかった。

「もしかして……クビになったのは、今のこの話が原因じゃないの？」

　片桐は、なんと答えるべきか、一瞬、言葉を失った。

　けれど、すぐに、

「この件とは関係ありません。
　私が社長を怒らせてしまっただけですから。……それでは、失礼します」

　そう言って、片桐は電話を切った。

　――さっきの、ほんの一瞬の沈黙で、幸は悟った。

　片桐は、この件で圭吾と揉め、会社を追われたのだということを。