駆け落ちした姉に代わって、悪辣公爵のもとへ嫁ぎましたところ 〜えっ？姉が帰ってきた？こっちは幸せに暮らしているので、お構いなく！〜

本編

別邸《ヘレス side》③

「言っておくが、貴様を信用している訳じゃない。ただ、別邸の状態と使用人の様子を見て合理的に判断しただけだ」

　『勘違いするなよ』と釘を刺しつつ、私は金髪の男へ視線を向けた。

「別邸担当の使用人を一人残らず、ここへ連れてこい」

　────と、命令した二時間後。
ようやく、役者が揃った。

「全く……屋敷の敷地内で怠けるどころか、堂々と街へ出て昼から酒三昧とは一体どういう了見だ」

　これでもかというほど苛立ちを露わにして、私は別邸担当の使用人達を睨みつける。
職務怠慢などと言うレベルじゃないぞ、と。

「も、申し訳ございません……！でも、これはその……レイチェルお嬢様が『休んでいていい』と仰って……！だから……！」

　別邸統括侍女はこの期に及んで責任転嫁を行い、『お許しください！』と懇願してきた。
すると、妻が片手を上げてこう言う。

「いえ、そんなことは一言も言っていません。というか、初日以降ロベリア達とまともに顔も合わせていませんし」

「……なんだと？」

　ピクッと僅かに反応を示し、私は眉間に深い皺を刻み込む。
こいつら主人の世話すら放棄していたのか、と憤って。
もし、ちゃんと世話していたなら『顔も合わせていない』という言葉は出てこないだろうから。

「舐められたものだな」

　妻を軽んじるのは、その夫である私を軽んじるのと同じ。
それに、これは命令違反だ。
こちらは誠心誠意レイチェル・プロテア・ラニットに仕えるよう、指示していたため。

「……使用人の態度は旦那様の差し金じゃなかったのね」

　妻は激怒している私を見て、パチパチと瞬きを繰り返した。
『これは予想外の展開』とでも言うように驚いている彼女を前に、私は青筋を立てる。
こんな陰湿でくだらないことする訳ないだろう、と腹が立って。
『第一、そこまで暇じゃない』と思いつつ、私は冷めた目で使用人達を見下ろす。

　それもこれも全て貴様らの独断のせいだ。

「全員、打首にする」