駆け落ちした姉に代わって、悪辣公爵のもとへ嫁ぎましたところ 〜えっ？姉が帰ってきた？こっちは幸せに暮らしているので、お構いなく！〜

本編

帰還と突撃《クラリス side》①

◇◆◇◆

　────時は少し遡り、実家に戻る数日前。
私は潜伏先のホテルで、いつものように朝食を摂っていた。

　はぁ……退屈ね。ここ最近、ずっと部屋に籠っているから。しかも、一人で。
あの人・・・は外出ばかりしているのに。

　『私だけお留守番なんて、狡い』と思いつつ、パンをちぎる。
でも、イマイチ食欲が湧かなくて直ぐに皿へ戻した。
『いつまでコソコソ暮らさなきゃ、いけないのかしら？』と溜め息を零す中、部屋の扉が開く。
そして、現れたのは赤髪の男性だった。

「────ウィル」

　反射的に名前を呼ぶと、彼は黄緑色の瞳をうんと細めて笑う。

「クラリス、ただいま」

　片手を上げてこちらに近づいてくる彼は、私の恋人であるさすらいの騎士だった。
泣きボクロがよく似合っていて、両耳にイヤリングをつけている。
また、顔立ちは中性的だった。

「おかえり。今日は早かったわね」

　最近は深夜まで帰ってこないことが多かったため、私は少しだけ嬉しくなる。
やっぱり、愛する人との時間は格別だから。
『あと、一人だとつまらないし』と思案する私の前で、ウィルはそっと眉尻を下げた。

「今まで寂しい思いをさせてごめんね、クラリス。実はとある情報の裏取りをしていてさ」

「裏取り？」

「ああ。確証のない状態で、君には話せなかったから」

　どことなく暗い面持ちで俯き、ウィルは懐へ手を入れる。
と同時に、顔を上げた。

「落ち着いて、聞いてほしい。君の妹が────ヘレス・ノーチェ・ラニットと結婚した」

　そう言うが早いか、ウィルは懐から新聞を取り出した。
かなり前に発行したものと思われるソレを前に、私は呆然と立ち尽くす。
『ヘレス・ノーチェ・ラニット公爵とレイチェル・プロテア・フィオーレ伯爵令嬢が結婚！』と書かれた記事を凝視しながら。
頭の中が真っ白になるような……沸騰するような感覚を覚えつつ、ゆらゆらと瞳を揺らした。

「な、何で……！」

　ヘレス・ノーチェ・ラニットの悪評は聞き及んでいたため、私は酷く狼狽える。
もし、妹に何かあったらと思うと気が気じゃなくて。
焦りなのか怒りなのかよく分からない感情が渦巻き、私は歯を食いしばった。

「そんなの絶対におかしいわ！お父様とお母様は一体、何を考えているの！？」

　バンッとテーブルを叩いて立ち上がり、私は椅子に掛けてあったローブを羽織る。
と同時に、扉の方へ足を向けた。

「私、話をしに行ってくる！」