駆け落ちした姉に代わって、悪辣公爵のもとへ嫁ぎましたところ 〜えっ？姉が帰ってきた？こっちは幸せに暮らしているので、お構いなく！〜

本編

姉のお節介①

◇◆◇◆

「お忙しいところ、失礼します。屋敷の正門前に────奥様の姉を名乗る方が、おいでです」

　『如何なさいますか』と尋ねるセバスチャンに、私達は咄嗟に反応出来なかった。
まさか、本当に来るとは思ってなかったため。しかも、こんなに早く。
『フィオーレ伯爵家実家は一体、何をしているの？』と考える中、夫が手に持った書類を置く。

「レイチェル・プロテア・ラニット、この窓から相手を確認しろ。本当にクラリス・アスチルベ・フィオーレ本人なら、先程話した方法で対処する」

　執務机の真後ろにある窓を指さし、夫はこっちへ来るよう促す。
なので、私は来た道を引き返して彼の方へ歩み寄った。
と同時に、窓を覗き込む。
『えっと、正門は……』と視線をさまよわせ、目当ての場所を見つけると、私は目を凝らした。

　お父様譲りのオレンジ髪に、お母様そっくりの翠眼……間違いない────

「────お姉様です」

　迷いのない口調でそう告げる私に、夫とロルフは一つ息を吐く。
本当に来たのか、とゲンナリしているのだろう。

「分かった。至急、フィオーレ伯爵家へ連絡する」

「騎士や使用人には、僕から話をしておきます」

　夫とロルフは招かれざる客の対応に当たるべく、それぞれ動き出した。
非常事態でも冷静な彼らを前に、私も何かしようと思案する。
────と、ここで大きく揺れるオレンジ髪を見た……ような気がした。

　何かしら？

　反射的に正門前へ視線を向ける私は、思わず立ち尽くす。
何故なら────姉が地面に倒れていたから。

　お姉様は平均に比べて、体が弱い……成長と共にある程度体力と免疫力がついたから、最近は健康だったけど、環境の変化のせいで悪化した可能性は捨て切れないわ。
逃亡生活の最中は、安全で質の高い医療を受けられなかっただろうし。

　最悪の事態を想定して身を震わせ、私は唇に力を入れた。
と同時に、顔を上げる。

「旦那様、一つお願いがあります────迎えが来るまでの間だけ、お姉様を屋敷へ招いてもよろしいでしょうか？」