異世界着ぐるみ転生

連載

第九十話 弟分

第九十話　弟分


「た、ただいま・・・」

ジローが島に帰ってきたのは、ヤマタノオロチ事件の二日後の深夜だった。
お腹が減ったというので、ミトの実丼（味付けは牛丼風）を作って出した。

「美味い！ヒノモトの味付けと似てるのに、やっぱり違うんだよなぁ」

ヒノモトは見た目通り、日本に似た文化を持っている。
建国者が作ったと伝わる醤油や他の調味料もあるし、和食っぽい食事もある。
まぁ、ここではミトの実やココの実等、島で採れる食材を使っているからね。

「随分と時間が掛かったね」
「冒険者ギルドの方は直ぐに終わったんだが、あのクソ眼鏡が・・・」
「クソ眼鏡？ああ、あの白いローブの人？」

一瞬だけここに来た時はフードで見えなかったが、ツバキが見せてくれた映像でフードを上げた姿を見た。確かに眼鏡を掛けた、真面目そうな人だった。

「クレスや俺と同じ施設の出なんだが、少し見ない間にほんっとに可愛げが無くなりやがって！何故森に入っただの、滞在先は何処だだの、ネチネチ・・・ここに来るのも一苦労で」

ん？

「やっと解放されたかと思ったら、ずっとついて来やがって！なんとか撒いて来たが」

突然、ビー！ビー！と凄い音が外から聞こえて来た。

「何だ！？」
『ヒナ様』

セバスから通信が入った。

「セバス、何この音」
『侵入者です』
「侵入者？今まで結構な侵入者が入って来てる（ネネルとか魔王とか魔王の部下とか）けど、こんな音しなかったよね？」
『はい。魔王襲撃より学び、ツバキと相談して新たに付けました。迎撃しても宜しいでしょうか？』
「迎撃！？え、敵なの！？」
『さぁ？』
「はい？」
『悪意や敵意は無いようですが』
「じゃあ、駄目かな！？」

サラッと「迎撃」なんて言うから、また魔王みたいなのが来たのかと思った。

『・・・そうですか』

なんか、しょんもりした！

「えっと、因みに、迎撃ってどんな・・・」

まさか、あの空も飛べちゃう奴か！？肩に小動物乗せて、お墓参りとかしちゃうアレか！？

『島の動物による遊撃及び陽動。最終的には落とし穴により地上へと』
「メルヘンな迎撃ですこと・・・最後は可哀そうだけど」
『まだ訓練中ではありますが、本格的な迎撃もご用意できるかと』

私の知らないところで、何かが始まっていた！訓練って！？

「悪意も敵意もない相手に、何をぶつける気だ」

警戒音が消えたと思ったら、今度は玄関チャイムが鳴った。

「侵入者が律儀にチャイム鳴らしたから、行って来る」
『私もそちらに参ります』
「はいはい」

通信を切り、玄関へと向かった。

「はいはい、どちら様・・・あ」

玄関の戸を開けると、あの白いローブの眼鏡の男性が立っていた。

「私はヒノモト国、ドウシン団第三部隊隊長、カムラと申します」

ドウシンって、同心？確か、江戸時代の警察みたいな組織が同心って呼ばれていた気がする。
まぁ、遥か昔の授業で習った事だから、詳しくは覚えていないけど。
侵入者って、この人の事なんだろうけど・・・。

「おい、ヒナ？って、あ～！なんでここにいやがる、このクソ眼鏡！」

ああ、やっぱりその件の眼鏡さんか。

「ヒナ様」

セバスも来たな。

「そちらの・・・眼鏡殿」
「カムラさんだって」
「カムラ殿、どうやってここへ？」
「そんな事はどうでも良い！ヒナ、さっさと」
「はいはい、ジローはちょっと黙っててねぇ」

とりあえずガムテープで口を塞いでおく。
便利だよね、ガムテープ。昔のは真っ直ぐ切れなくて、ハサミを使って切っていた。
何回か使ってると、ガムテープの粘着がハサミに着いて切れなくなるんだよねぇ。
それを小さく切ったガムテープでペタペタと取っていた。
今は手で真っ直ぐ切れるのがあるし、ハサミも「引っ付かない」のが出てきたっけ。
でも今度はそのガムテープを手で切ろうとして、端っこの糸がミ～！って出てきて、結局ハサミで切るという・・・いや、何の話だ。

「どうしてもその馬鹿エルフが宿を教えなかったもので、追跡魔法をかけておいた。突然国から消えたので、後を追って来た」
「なるほど、追跡魔法ですか・・・飛行技術が途絶えた事で油断しておりました。ヒナ様、どうやら問題はなさそうですので、お任せしてもよろしいでしょうか？」
「へ？ああ、うん」
「何かございましたら、アレと一緒に落とせば良いかと」

セバスが、ガムテープを剥がそうとしてもがくジローを指して言った。

「んんん～！！」
「それでは、失礼いたします。問題になりそうならば、その男の記憶を消すのをお忘れなく」

後半は私にしか聞こえない声でぼそりと呟いたセバス。相変わらず、ジローやクレスには塩だ。

「まぁ、立ち話も何だし、どうぞ」
「ありがとうございます」
「ほら、ジローもいつまで遊んでる・・・の！」
「いっっってぇぇぇ！！」

勢いよくガムテープを剥がしてあげた。

「夜中なんだから、大声出さない」
「最近、俺の扱いが雑な気がする」
「・・・気のせいです（棒読み）」
「今の間は何だ！」
「気のせいです」

食堂に向かっていると、階段を降りて来る足音が聞こえて来た。

「ふぁ～、なぁにぃ？こんな夜中にぃって、やだ！カムラじゃない！大きくなったわねぇ！」

あ、そうか。同じ施設だったんだよね・・・ん？同じ施設？
二人はエルフで、こう見えても二百歳は超えている。
その二人が施設にいた頃に、この人もいたって事は・・・少なくとも百歳オーバー！？
でも、耳はエルフじゃない。

「クレスまでいるんですか」
「そうよぉ。私達、一緒に暮らしているの」

間違ってはいないが、誤解を招くような言い方をしない！

「ちゃんとお金をもらっている、下宿です」

結局皆で食堂に移動。
三人にはコタツに座ってもらいお茶を用意していると、突然怒号が聞こえて来た。

「今、何て言った」
「私は、真実を言っているだけです」

ちょっと目を離した隙に、何が起こったんだぁ？
ジローがカムラの胸ぐらを掴み、今にも殴り掛かりそうになっている。
クレスはそれを止めようともせず、険しい顔でカムラを睨んでいた。

「何、何？どうしたの？」

お茶を持って戻るが、一触即発状態。

「どう見たって、おかしいでしょう。獣人の変異種のメス？に、下宿？魅了か幻惑の魔法にでも掛かったとしか思えません。直ぐに解呪の」
「まぁまぁ、落ち着いて」

あらら、どうやら私の事で喧嘩しているようだ。

「外に出ろ」

完全に頭に血が上ってるなぁ。

「良いでしょう。私がお二人の目を覚まさせて頂きます」

立ち上がりかけた二人の顔を、鷲掴みして止めた。

「人の話を聞け」

真冬の真夜中に何をおっぱじめようと言うのか。

「クレスも止めようよ」
「嫌よ。だってそのクソ眼鏡が悪いんだもの」
「二人が心配なんでしょうが」

今でも「化け物」と言われると少し傷つくが、自分でも怪しいと思うからね。
二メートル越えの二足歩行の喋る猫。
もしも自分の身内がそれと「一緒に暮らしてる」なんて言ったら、心配もするだろう。
始祖の血が濃いって事は、変異種と言われるのもあながち的外れでもないしね。
魅了の魔法も幻惑の魔法も使ってないけど。

「と言うか、こんな夜中に喧嘩なんかされたら、皆が起きる」

エストとキャロルは留守だが、クロ、猫達、ノアの年少組はぐっすりお眠の時間だ。
白とナーブにはセバスが説明しているだろうから、今頃寝ているだろう。
そう考えると、ついつい手に力が入っちゃうし、爪も出ちゃう。だって・・・猫だもの。
さて、どちらが先にギブするかなぁ。