異世界着ぐるみ転生

連載

第百二話 これは食べ物ではありません

第百二話　これは食べ物ではありません


わくわくしながらナーブの所へ向かう。

「おはよう。ナーブ、ポチ」
「おはよう」
「おはようございます、主！」

ポチの頭を撫でてあげると、フワフワの尻尾が物凄い勢いでフリフリ・・・可愛い。
可愛いが、ちょっとムズムズする。何故か掴みたい衝動に駆られた。

「主？」
「はっ！いや、何でもないよ」

いかん、いかん。

「そう？じゃあ、種を出すね」
「出す・・・」

昨日からずっと気になっていた。どうやって出すんだろうと。
私が色々な意味でドキドキしていると、ナーブのお腹が光った。
その光がどんどん上へと上がって行く。そして、ナーブの口から光が外へと出た。

「（良かった。上からだった）」

ちょっとホッとしたのは内緒だ。

「はい、どうぞ」
「あ、ありがとう」
「種の名前は、バスぷにの種だよ」
「バス・・・ぷに？」

バスぷに・・・想像ができん。

「悪い子じゃないから安心して。日当たりの良い所に植えてあげてね」
「分かった。ありがとね、ナーブ」
「ヒナの役に立てたなら、僕も嬉しいな」

種を見てみると、心なしか少し大きくなっているような？しかも、ほんのり光っているような気もする。

「お礼をしたいけど、何か欲しい物とかある？」
「え？欲しい物？う～ん・・・あ！ヒナちゃんの写真！」
「へい？」
「ツバキさんが、動画？から写真が作れるって言ってたの！だから、ヒナと僕とポチの三人での写真が欲しいなって」
「そ、そっかぁ。ツバキがねぇ。でも、写真なら私が持っているカメラで撮れるから、今直ぐ撮ろうか」
「う、うん！」

通りかかったエストにお願いして、ナーブを真ん中にしてパシャリ。ポチにも一枚あげた。

「ありがとう、ヒナ！」
「大切にします！」
「こっちこそ、ありがとね！」

二人にお礼を言ってその場を後にし、神社へと走った。
ツバキの部屋の扉を勢いよく開けると、何か作業をしていたツバキがビクリと背中を震わせた。

「ヒ、ヒナちゃん！？どうしたの？」
「ツ～バ～キ～。それ、なぁにぃ？」
「ここここれは、その・・・」

ツバキが慌てて隠そうとしているが、手遅れである。
私の足元に落ちた一枚を拾い上げると、箒に乗った私の写真だった。

「え、え～っとぉ。思い出・・・的な？」
「へぇ～」

自分が写っているとは認識できるが、ぱっと見・・・猫の写真集っぽい。
箒にまたがって、まるで飛ぼうとしている猫。
野菜をじっと見つめる猫。
小さな猫達とお昼寝中の大きな猫。
この姿になる前の自分だったら、ニヤニヤしながら見ていただろうな。

「はぁ～・・・まぁ、ほどほどにね」

ツバキが物凄い勢いで何度も頷いた。
それを見届け、畑に戻った。

「ふぅ～・・・良かったぁ」

ツバキが床に散らばった写真を拾い集める。

「こっちは見られなくて」

ヒナが見たのは猫の姿で映っている物だけだったが、実は人型の写真もある。
もしヒナが見たのがこっちだったら、まとめて焚火にされそうだ。

「ツバキ」
「ひぃ！？って、なんだセバスかぁ。脅かさないでよ！」
「先程、ヒナ様が神社から出ていくのを見かけましたので。まさか・・・」
「だ、大丈夫！こっちは見られてないよ！まぁ、ほどほどにとは言われたけど」
「そうですか、それは良かった。ふむ・・・十分な数が揃いそうですね」
「それは、もう！」
「大きさはL版で、ページ数は・・・」
「うんうん。で、表紙が・・・」

ツバキとセバスの悪だくみに、ヒナはまだ気づいていない。


＊


「日当たりの良い場所・・・は、沢山ある」

背の高い物と言えば、下宿とモチ一家が住む樹だけだからね。
バスぷに。グミみたいな弾力で透明な種。
スライムの生る樹、とか？いや、バスどこ行った。
何となくだが、大きく育つ気がする。
ウロウロと歩き回って、果樹園と畑の真ん中に植える事にした。
土と肥料を混ぜ、種を植える。
魔法で出した水を降らせると、ぴょこん、と双葉が芽吹いた。

「相変わらず、早い・・・ねぇ」

あっという間に私の身長を超え、大きな樹へと成長した。
そして小さな白い花が咲き、赤茶色の表面が少しデコボコした実が生った。

「どっかで見た事あるような？」

大きさはテニスボール程だが、この見た目に見覚えがあった。

「ああ、ライチ！」

結構好きなんだよね、ライチ！
サイズがちょっと気になるが、切れば問題無し！
成長が止まったのを確認。一つ採ってみた。
きっと甘い香りが・・・ん？
甘いは甘いが、食べ物の香りじゃない気がする。
皮をむいてみると、ぷるんとした実が現れた。

「んん～？」

薄いピンク色のそれは、少しポコッとした部分がある。
横から見てみたり、日に透かしてみる。

「あ、ああ！肉球か！」

ポコッとした膨らみが、肉球の形に見えた。
可愛い。

「試しに一舐め・・ぶふっ！」

ペロリと舐めてみたら、甘みと苦みとが混ざり、食べてはいけない物だと分かった。
鑑定を掛けてみると、「バスぷに：お湯に溶かすと、色々な効能が付く。桃色：リラックス効果・魔力回復」と出た。

「あ～！だからバスぷにね！入浴剤かぁ」

ここは浮島だから、流石に温泉は無理だろうなと諦めていた。
これなら、気軽に楽しめる！
まだ樹に生っている他の実を鑑定してみると、「魔力と体力全回復」や、「美容効果」「浄化特化」等、様々な効能があるのが分かった。

「リシュナにあげたら喜ぶかな？」

今度、お酒と一緒に渡してみよう。
疲労回復もあったから、冒険者組に良いかも。

「むふふふふ」

そして夜が来た。
男性用の大風呂に向かっていると、エストに会った。

「どうした？」
「むふふ。今から、ちょっとした実験をね」
「・・・俺も行く」
「変な事はしないよ？」
「お前の「普通」と「変な事」の境界線はおかしいからな？」
「失礼な。まぁ、見ればわかるよ！」

エストと一緒に男風呂に入って、お湯を張る。

「これを」

バスぷにの皮をプリっとむいて、お湯へ投入。
てっきり沈むと思っていたバスぷにはぷっかりとお湯に浮いた。
そして、バスぷにを中心にお湯の色が薄い青色へと変わっていった。

「へぇ～、綺麗な色！」
「ヒナ、それは？」
「バスぷに。お風呂に入れると、色々な効果が出るんだって。因みにこれは、疲労回復」
「聞いた事ないな」
「因みに、樹に生ってる」
「は？」
「あ、後で効果を教えてね。女湯の方には別の効果があるのを入れるから」

少しして皆が帰って来た。
晩御飯を終え、それぞれにお風呂へ。
私が食堂でお茶タイムを楽しんでいると、食堂の扉が凄い勢いで開いた。

「ヒナ！」
「な・・・うわぁ！」

振り向いた先、食堂の出入り口に、下半身にタオルを巻いただけのエストが立っていた。

「これ、凄いぞ！」
「ちょ、ねぇ」

そのままの姿で近寄ってくるエスト。
騎士団を引退したとは言え、日々の農作業で鍛えられた筋肉が・・・って、そうじゃない！

「一気に疲れが取れた！」
「それは良かったけども！」

ひぃぃぃ！どうしたら良いの！？

「ちょっとエスト！」
「その声は、クレス？ちょ、助け・・・ぎゃぁ！」

助けに来てくれたのかと思ったら、クレスも同じ半裸！

「ヒナ、すっごいぞ！」

今度こそ、助け・・・ジロー、お前もか！
半裸のイケオジ三人に詰め寄られる・・・なんかもう、色々と駄目な気がする！

「・・・何か着ろぉぉぉ！」

耐えられず、食堂から一目散に逃げだした。
もうホント・・・勘弁してください！