崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第三十八話 恋の祭りは鬼火の如し

逃亡

　そう言ってふわりと飛び上がるカエデ。焦ったのか浮遊がふらついている。そして手繰り寄せるように手を動かすと……。

「ぐむぅ！　ぐむむーーーー！」
「あっ、市長サマ！」
　何と縛られたままの市長が、そのまま飛んできた！　ジョーはハッとして呟いた。
「しまった……完全に忘れていた」
「ふふっふふむむふむーー！」
　多分文句を言われているが、口が動かせずになんとも言えてない。
「こいつは人質である！　返してほしければ条件に従うことだ！」
「くっ、逃がすか！」
「待ちなさい！　五角っていうことは、他にもいるってこと？」
　ニンフォの問いに、カエデはニヤリと笑った。
「ふん、蛭の癖によく聞いた。……ああそうだ、わらわと同等の存在が、あと三人いる！　恐れおののけ、これで勝ったと思うなよ！」
「……なに？　四人じゃないのか。馬鹿め、数も数えられんのか」
　ジョーの辛らつな言葉。しかしカエデは、突然俯いてしまった。

「……うむ、かつては五人だった。しかし一人は殺されてしまった」
「え？　なんか語りだしたわよ」
「…………その名はワッカーサ。不死身の体とオオカミの姿を持つ、五角の中でも最強だった。しかし奴は、名うての冒険者に殺されてしまったのだ！」
「なっ……ワッカーサだと！」
　ジョーはハッとした。一年ほど前キンテツ村にて殺害（？）した、イーターズに紛れ込んでいたライカンスロープ。（第十八話）なんとヤツは五角という、優秀な戦士だったらしい。
「ジョー・アックス。そしてナガレ・ウエスト……教団の敵、そしてワッカーサの仇！　スラガン地方のどこかに潜伏しているらしいが、いつか必ず見つけ出し、死の償いをさせてくれる！」
「……そうか、うまく行くといいな。もっとも、それをお前が見届けることは叶わないだろうが」
　オブシディアンダガーを構えるジョー。赤い炎に照らされて、黒い刃が光る。

「なに、すぐに貴様も同じ目に遭わせてやる。ジェイ！　よく覚えているがいい！」
「むぐぅーーーー！」
「……クソッ、逃がすか！」
　ジョーが襲い掛かるも一歩遅かった。
　そうしてミャモ市長を連れたまま、カエデは鬼火に包まれる。火が消えるころには、その姿は消えていた。

「……ちぃっ、逃がしたか」
　壁に貼り付き、摩擦を使ってゆっくり降りるジョー。下を見ると、カエデの分身が次々消えていく。それと同時に、突然火の勢いがなくなり始めた。
「けが人はいない？　皆さん大丈夫ですか！」
「あっ、ジョー！　それにニンフォも！」