崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第三十九話 窮蛭、閻魔を噛む

折れた侍の魂

　ドスンドスンと足音を響かせ、エンマフォックスが近づいてくる。タンデムの目に、重い一撃で霞む視界に、朧げなキツネが接近してくる。

「……くっ、させるか！」
　ジョーが早速飛び上がるも、エンマフォックスはギロリと振り向いた！
「邪魔だっ！」　
　パシィン！　「ぐぁっ……！」
　焦って迂闊に飛んだのがまずかった。九尾の尻尾で薙ぎ払われ、ジョーは地面に叩きつけられる。
「観念してジゴクへ行けっ！」
　エンマフォックスがタンデムとナガレへ前足を振り上げた！　

「そうはさせない！　イラムサ流・抜刀斬りッ！」
　ニンフォが真正面から駆け出し、抜刀術の居合斬りを放つ。だがエンマフォックスは苛立たしげに「グルル……！」と唸り、大きな爪を剥き出しにした！

「鬱陶しいぞ、蛭がぁっ！」
　ブゥンッ！　と前足で引っ掻き攻撃。硬い爪とマンゲツがぶつかり合って、激しい火花が散り……！

　パキィーーンッ！

「ああっ⁉︎」「……なっ！」
　
　甲高い音を立てて、マンゲツの刃が根本からへし折れた。
「むぅんっ！」「ぎゃあっ！」
　勢いそのまま吹っ飛ばされてしまい、ニンフォも地面に倒れてしまう。くるくると折れた刃先が宙を舞い、そのまま地面に突き刺さった。
「ク、クフフ……！　脅かしおって、これでしまいだ。このカタナと同じ運命を、お前もまた辿ることとなろう！」
「ぐ……！」
　手首を痛めたのか、右手を押さえて立ち上がるニンフォ。だがすぐに「痛っ……！」と、折れたマンゲツを取り落としてしまう。
　タンデムは負傷、ナガレは昏倒、ニンフォのカタナも折れてしまった。ジョーだけではとてもじゃないが挽回できなさそうだ……。
(……くそっ、万事休すか！)
　なんとか起き上がったジョーだが、エンマフォックスは動けないタンデムと、気絶しているナガレの元へ向かっていく。
「今度こそトドメじゃ！　くたばれ、ニンゲンが！」
　大口を上げて噛みつこうとした、その時！

「そうはさせんにゃあ！」
「……！　この声は……」
　ジョーが気がついた直後、森の奥で閃光が走る。そう思うと一本の矢が飛んできて、今まさに食らいつかんとするエンマフォックス、その舌に突き刺さった！
「グギャッ⁉︎」
　突然ベロに突き刺すような痛みを感じ、のけぞるエンマフォックス。だが矢はいきなりバイーン！　と長くなり、口に引っかかってなかなか取れない。
「バネ式・伸縮矢だにゃあ！　どうだい思い知ったかにゃ！」
　もがいているエンマフォックスを見ながら、森の奥からミケが颯爽と参上した！