崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第三十九話 窮蛭、閻魔を噛む

刀狩りならぬカタナ借り

「あ、そうにゃ。ニャアは違うけど、メスのネコはお尻を叩かれるのがメチャクチャ好きなんだにゃあ。なんでもめちゃくちゃもんげーエクスタシーが迸るとかなんとか……」
「……そういう弱点じゃない！」
　ズルッとズッコケたジョー。

　だがそれを聞いたメルルは、突然何か閃いたようだ。倒れたジョーへ駆け寄った。
「……なんだメルル。危ないから隠れてろ……」
「お願いっ、お兄さん聞いて！　アイツを弱らせられるかも……」
「……なに⁉︎」
　すぐさま立ち上がり、そして慎重にエンマフォックスを見るジョー。バネの力で二メートルくらいに伸縮した棒を、両手を使って抜こうとしている。
「……分かった。小声で頼む……！」
　そう言われたメルルは、耳元にゴニョゴニョと作戦を話した。聞いていくにつれ、ジョーの顔色がサッと変わる。

「そんなことはできない。危険だ……！　やらせるとしても、同じサキュバスのニンフォでもいい。それにメルル、お前はいいのか。なぜならお前はタンデムに……」
「いいの、そんなこと。私、おじさまを、みなさんを助けたい！　私にできることならなんだってしたい。それに……」
　ボソボソと自分の胸の内を語るメルル。それを聞いたジョーは最初こそ当惑していたが……最後には腹を括って顔を上げた。

「……分かった。それほどの覚悟ならば、俺も止めまい。俺の力なら可能だが……失敗しても、恨んでくれるなよ」
「……！　はいっ！」
「……フッ、大したやつだメルル。俺はお前のことを生涯忘れんだろうよ」

～☆～☆～☆～☆～☆～

　その一方、ニンフォはまだナガレを譲っていた。ペチペチ頬を叩いたり揺さぶったりしても「うーーん……」と呻くがなかなか起きない。
「に、ニンフォ殿……な、ナガレ殿は私に任せろ。君は……」
「ダメよタンデムさん。私のカタナは……」
　そう、彼女のカタナ、マンゲツは真っ二つにへし折れてしまった。サバイバルナイフではとても戦えない。

「……怪我もないようだ。カタナがあれば、戦えるのだな」
「ええもちろん！　あぁもう起きてよナガレ先輩、カタナさえあれば……」
　必死で揺さぶるニンフォ。それを見たタンデムは、覚悟を決めた。
「お願いナガレ先輩、目を覚まして……」

「ゴホッ……こ、これを使え！」
「何？　……えぇっ⁉︎」
　タンデムの声に振り向いたニンフォは、驚いて言葉を失った。

　タンデムがこちらへ手渡そうとしているのは……鞘に入った彼の愛刀、ヘシキリだったからだ。

「……私は動けない。ニンフォ殿、これを使って戦ってくれ」