崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第三十九話 窮蛭、閻魔を噛む

銘刀

　その一撃にミケも、他ならぬニンフォ本人も驚愕した。
「そ、そんな……わ、私、こんなに強かったのかしら？」
　先ほどの吸血の斬撃は、怯みこそすれど大したものではなかった。それが今や、あのタフなエンマフォックスを、ガクッと思いっきりのけぞらせている。
(……カタナには、使い手の魂が宿る。つまらない与太話だと思っていたけど……タンデムさんの魂が、このヘシキリに宿っているのかもね)
　飛ぶ斬撃が得意技のタンデム。その持ちカタナなら、そうなってもおかしくはない。
「ごちゃごちゃうるさいぞっ！　この蛭がぁーっ！　大人しくくたばってしまえェッ！」
「えっ？　き、きゃあっ⁉︎」
　しかしエンマフォックスも、負けっぱなしではいられない。ドスドスドス！　と全力ダッシュで突っ込んできた！
「グルァッ！」「ぐぅっ！」
　強烈なタックルだ！　ニンフォはなんとかカタナで受け止めたが、衝撃までは止めきれず吹っ飛ばされた。
「いたたっ……！」
　華麗に受け身をとって起き上がる。されどエンマフォックスは今だに倒れない。
「に、ニンフォ！　どうすんにゃあ⁉︎」
「そ、そんなこと言ったって！　ああもう、ジョー先輩までどこ行っちゃったのよ！」
　ジョーの姿も先ほどから見えない。そんなことはお構いなしに、エンマフォックスが近づいてくる……！
「大人しく往生するがよい……苦しまず安らかに死ねることほど、価値のある最期はないぞよ……！」
　九尾の尻尾を振りながら、ニンマリと微笑んだ。……だが直後、その背後から三度何者かが飛び上がる！
「……死ぬのはお前だ、クソカエデッ！」
　それは黒ずくめの戦士……ジョー・アックスだ！　今度こそは決めてみせると、本気で赤い斬撃波をぶっ放す！
「……ネックスラッシュッ！」
　ズバシュッッッ！
「…………ッ⁉︎」
　先ほどとは明らかに違うプレッシャーに、エンマフォックスはビクッと震えた。くらえば絶対に、死ぬ……！
「くぉぉっ！」
　なんとか姿勢を倒し、真紅の斬撃を避けた。「ちぃっ……！」とジョーの悔しげな声を聞き、ようやく安堵の息を吐く。もちろん、敵に悟られないように。
「見事、実に見事……だがあと一歩、強さが足りなんだなぁ。さぁ、この鬼火でトドメを刺してやるんん」
　エンマフォックスがニヤッと笑い、口内に鬼火を溜め始める。必殺の火炎放射を放つつもりだ！　
「極大の鬼火！　これで貴様らも終わりだぁっ！」
　その声と同時に、大瀑布のようなプレッシャー、殺気がニンフォとミケを襲った。……だが二人が身構えた、その直後！