崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第三十九話 窮蛭、閻魔を噛む

行雲流水

「…………笑うな！」
　そこに立つのは、他の誰でもなかった。

　……ナガレ・ウエストが、怒りに燃える目でエンマフォックスを睨みつけた！

「オレのッ！　仲間をッ！　笑うなぁぁぁぁぁぁぁッ！」
　夜の闇に、ナガレの咆哮が響き渡った。

「な、なんだと！　き、貴様、生きておったか！」
「ナガレ殿！　つ、ついに……うぐっ！」
「……ナガレ！　お、遅いぞ、貴様……！」
　タンデムは大喜びしようとして、やはり腹を抑えた。ジョーも文句を言いつつ、マスクの下で笑みをこぼす。
「な、なに、な、ナガレ！　ナガレ、う、ウエスト……⁉︎　い、いや、それは、うぐっ、いい。貴様、な、なぜ！」
　動揺して、思わずメルルから手を離すエンマフォックス。
「ニンフォ！」「……！　えぇ！」
　ナガレはニンフォに手を貸し立ち上がらせる。二人とも負けず劣らずボロボロで、黒い煤に塗れていた。
　痛みも苦しみも体にある。だが、心で感じる怒りと闘志はそれ以上だ！
「メルル！　……アンタの叫び、届いたよ！　そしてごめん、そこまでしなきゃ目を覚まさずにぐぅぐぅ寝てたなんて……！」
「な、ナガレ、さ……」
　霞む視界で、啖呵を切るナガレとニンフォが見える。メルルは笑おうとしたが体力もなく……そのままバタッと倒れた。

「グッ……よ、よかろう。ならば、何度でも、殺してやるわ……！」
　左目に矢が刺さり、首からはドクドク血を流し、それでもエンマフォックスは前脚を振り上げる。引っ掻き攻撃だ！　ニンフォは後ろへバッと下がったが、ナガレは逃げなかった！
「死……ねぇッ！」「甘いっ！」
　
　キィンッ……！
「な！」「……ッ！」
　木で鉄を叩くような、軽く静かな音。マルチスタッフを捌き、簡単に受け流した。
「グッ、ま、まだ……！」
　ボォォォォッ！　と、手から鬼火が吹き出した！　青白い炎が噴き出しナガレへ襲いかかる……が、彼もまた反撃の体勢を取っていた！
「たぁっ！」
　素早く後ろに跳躍し、鬼火から逃れる。そしてマルチスタッフをバランス棒に、片足を高くあげた体勢を取った。
「な、なんだ、その……！　わ、わらわをコケにして、おるのかぁっ！」
「…………オレはここにいるぞ。来てみろよ、エンマ！」
　こんな安い挑発……それでもプライドの高いエンマフォックスは、これに乗ってしまった。
「お、おのれ侮辱するか！　わらわの牙に、か、噛み砕かれても同じことが言えるかっ！」
　直後大口を開けて、ナガレへ噛み付いてきた。
　……だが同時に、彼は狙いを定めていた。氷のように冷徹な心で狙い澄ますは、深々と矢が刺さった左目……！