崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第三十九話 窮蛭、閻魔を噛む

最期の一発

「……終わりだな！」
　直後、ジョーが駆けて行く。エンマフォックスは青い光に包まれて、輪郭くらいしか分からない。
「う、動けん……⁉︎」
「行けぇっ！　ジョーッ！」「ジョー先輩ーーッ！　やっちゃってーー！」　
　声援を受け、痛みを堪えジョーは走る。今度こそ、首に狙いを定める！
　
　ダンッ！
「や、やめろ！　来るな……！」

「ネックスラッシュ！」
　ブォンッ！　……ズバァーーンッ！

　蒼き光に包まれたエンマフォックス。放たれた真紅の斬撃は、その首を切断した。
　
　光に包まれた胴体が、どんどん小さくなっていく。やがて光が晴れると……そこには首がなくなった、ニンゲンの肉体、カエデの体があった。
　切断された首の断面から、ドクドクと血を流している。ばったり倒れ伏し、ピクリとも動かない。
　
　そしてエンマフォックスの首はごろんと地面に落ちた。驚愕の表情で、ジョーを見つめている。
「あ……あ……あ…………」
「……冥土の土産に教えてやる」
　ジョーはその鼻先を踏みつける。そしてオブシディアンダガーを両手で構えた。

「……貴様のワッカーサを殺したジョー・アックスは……この俺だ！」
「あぁ……あ…………！」
　
　ザシュッ！

～☆～☆～☆～☆～☆～

　ボゥッ！　パチパチパチッ……。
「……首が燃えている」
　眉間に深々とダガーを刺され、絶望と失意のままに消え去ったカエデ。まるで焚き火のような小さな鬼火を立てて、キツネの首が燃えていく。
「……ぶった斬ったカエデの首を、マリーオウ詰所に持っていき突き出してやりたかったが。残念だ……」
　おっかないことを言って、ジョーはダガーを収めた。
「……グッ……。な、ナガレ、回復薬ないか」
「え？　えーっと待てよ、オレはずっと気絶してたし……お、あった！」
　目立ったダメージは少ないナガレ。ベルトのポーチから、三本の回復薬を取り出した。ジョー、ニンフォ、タンデムに一本ずつ渡してやる。
「……すまん、助かる」「ありがとうナガレ先輩……」
　手ひどくやられている二人は素直に飲んだが、タンデムは違った。傷口を開けないようゆっくりと立ち上がり、そのまま歩いてメルルの側に歩み寄った。

「お、おじさ、ま……か、勝ったの……？」
「あぁ……ああ……！　メルル、言いたいことはたくさんあるが、まずはこれを飲むんだ」
　メルルはグビグビと豪快に回復薬を飲み干す。小さな体のどこに、そんな容量があるのやら。
「ぷはぁーっ！　お、おじさま……」
「メルル……なぜだ。なぜあんな危険な真似を。お前の命が危なかったんだぞ」