崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第四十話 クリスタル・ピックアックス

鉱脈洞窟を進んで

　元々広い洞窟だったらしく、ところどころ木材で補強された、天然のトンネルのようだった。馬が数頭だって入れそうなほど広々とした一本道だった。
　採掘済みなのか、折れたり削れたりしている鉱石をたくさん見かけることができた。岩にこびりついているもの、地面を転がっているもの、鍾乳石のように天井から垂れ下がっているもの……色とりどりの光が、ぼんやりと輝いている。
「これはライトニウム鉱石で、グラデウス、アラマサス鉱石……あ、ほらこれ、雫石！　これはね～……」
　シャットが片っ端から鉱石の紹介をしてくれるが、ナガレたちには何のことやらさっぱり分からない。
「……なぜ光っているんだ。これではランプもいらないくらいに明るいな」
「それはねー、魔力のおかげだよ。この辺りの鉱石は、大気中のマナに反応してぼんやり光るんだー。キラキラして美しい鉱石ってのは、本来マナが集まりやすいからねー」
「みんな、体調は大丈夫？　毒ガスとか出てなければいいけど……」
「大丈夫！　ふーっ、薄暗くて気持ちいい……毒ガスがあれば、アタイがすぐに分かるからー！」
　珍しくゴーグルを外したシャットが先頭に立ち、ナガレたちを導いてくれる。

「にしても洞窟の色が変わってきてるわね。だんだん外壁が黒くなってるような……」
「本来は洞窟だったのに、鉱脈があったから採掘場にしたんだねー。普通の洞窟にはよくあることだよー」
「崩落したりしないかなぁ……縁起でもないけど」
「添木がしっかりしてるからだいじょーぶ！　アタイがいうんだから間違いないよ」
「……なんでシャットは、そんなに洞窟に詳しいんだ？」
「おじいちゃんが洞窟みたいな鉱山で働いてるんだもん。暇さえあれば遊びに行って、いろいろ聞いてたんだー」
　好きこそものの上手なれ。シャットはおじいちゃんから教わったようだ。

　カラカラカラ……カチャーン！
「おぉ、広いところに出たわね」
　地面に落ちていたクリスタルを蹴っ飛ばしたところで、広々とした空間に出た。天井も結構高い。光を放つクリスタルも多く、まるでドラゴンでも住んでいるのかと言うほどの大きなスペースだった。
「すっごーい、とても綺麗ね……この世の景色とは思えないわ」
　赤、黄、緑……それだけではなく紫、白、青とさまざまな光があった。色とりどりの光が反射しあって、壁や天井にまでカラフルに染め上げている。
　オーク族たちもここを拠点にしていたのか、崩れたテントの残骸があたり一面に転がっていた。