崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第四十話 クリスタル・ピックアックス

ベネット救出！

「……！　見ろ、ナガレ！」
「え、なに？　……ああっ⁉︎」
　その時ジョーが気づいた。その声に反応したナガレも、遅れて察知する。
　洞窟のさらに奥から歩いてくるのは……ベネットだ！　なぜかタンコブがたくさんできているが、こっちへ自分で歩いてくる。

「ベネット！　よかった、無事だったのか！」
「ナガレ先輩！　それにジョー先輩にオメェらも！　オラを助けに来てくれたんッスか⁉︎」
　感激に目をウルウルさせるベネット。ナガレへ向ける羨望の眼差しは、ニセモノなどではない、まさしくベネットだった。
「もちろんだ！　ベネット、無事でよかった！　助けにきたぞ！　マリーオウに帰ろう！」
「な、ナガレ先輩自らが！　オラはカンゲキッス。ここで命尽きても後悔しないッス……」
「バカタレ、助けに来た意味ねーじゃんか！」
　そう言いつつ、ガシッと握手を交わすナガレとベネット。その様子を見たジョーはホッと安心してから、首を横に捻った。

「……無事なのは良かったが、なんなんだ、その格好は。武器や装備はどうした？」
　ジョーのいう通り、ベネットの服装は見たことないものだった。薄手のシャツに内毛皮のジャケットを着ている。サスペンダー付きのズボンで、頭には入口のオーク族と同じ、魔法石ランプのヘルメットをかぶっている。
「……まさか、捕まって強制労働をさせられていたのか」
「えー！　そんなことされちゃったのー⁉︎」
　残る後輩たちも集まってくる。ベネットは慌てて首を横に振った。
「いやいや！　みんなオラのこと攫ったっちゃ攫ったッスけど、み、みんないいヤツなんッス！　いやぁ、昔みたいに手伝ってたら、だんだんとテンション上がってきて……」
「昔みたい？　どういうことなの？」
　キョトンとするナガレ。

「…………ベネット。さてはコイツがそうなのかぁ？　あぁ……？」
「！」「……誰だ！」
　その時ベネットの後ろから、何者かがのっそり姿を現した！　乱入者を見てエフォーツは一斉に武器を抜いた。
「誰だ、さてはお前が誘拐犯だな！」
「アイツらが言ってたボスかにゃあ！」
「……む。よく見ると、こいつは……」
　威嚇していた冒険者も「おやっ？」という表情になった。

　ベネットの後ろから出てきたのは、彼と同じ緑肌のオーク族の男性。彼よりちょっと背が低く痩せているが、その肉体はかなりのもの。
　真っ赤なバンダナを頭に巻いている、眼帯をつけた隻眼の男だ。手には頑丈そうなツルハシを持ち、背中の袋には鉱石がたくさん入っていた。
「……このニンゲンどもが、オメェの？」