崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第四十話 クリスタル・ピックアックス

脱出

「あんたは黙ってろッス。あんたが出てくると話が拗れるッス」
「やいやいっ、オレたちを抜きで話を進めるな！　この誘拐犯め、とっ捕まえて兵士に突き出してやる！　観念してお縄につけっ……」
　ナガレがその男へ叫んだ、その直後！

　ガラガラガラッ！　ゴゴゴゴゴ……！

「どわ！」「なによっ⁉︎」「地面が揺れてるにゃあ！」
　突然洞窟が揺れ出して、みんなよろめいた。シャットが「あーーっ！」と真っ青になって叫んだ。
「大変だよーみんな！　さっきの戦いで、もしかしたらどこかで落盤が起こったのかも！　生き埋めになっちゃう前に早く逃げないとー！」
「な、なんだって⁉︎」「……いかん、ひとまず脱出だ！」
　ジョーの一声で、みんな一斉に出口へ走り出す。シャットを先頭に、猛ダッシュで洞窟内を走り抜ける！

「はぁはぁはぁ、も、もうダメ……」
「ニンフォしっかりしろ！　死にたくなかったら、走れぇぇ～～～～！」


　ガラガラガラッ！　ドガドガーン！


～☆～☆～☆～☆～☆～

　そうして数分後、なんとか出口から外へ脱出できた。一応まだ夕暮れ時のはずだが、雪が降り始めている。そのせいで空に雲がかかり、ずっと薄暗かった。
「あ、あぉ、疲れた……」
　ヘロヘロになって雪の上にへたり込むナガレ。こんなに寒いのに、汗でビショビショだ。
「おぉ、帰ってきた！」「よかった、無事だったんですね！」
　厚着したオーク族の従業員たちが出迎えてくれた。だが彼らの視線の先にいるのは、ナガレたちではない。
「カシラ、ご無事で！」「よかったですぅ～！」
　ベネットとあのオーク族の、初老の男性だった。みんなホッとした表情で彼を囲んでいる。

「……何者なんだ、アイツは。ただのリーダーではないようだが」
　ジョーが不思議そうな顔をしていると、眼帯のオーク族は「おうおう」と群衆を諌め、ナガレたちのもとへやってきた。
「な、なんだよ、やる気にゃあ⁉︎」
　ミケがサッと立ち上がるも、眼帯のオーク族は首を横に振る。そして地面にあぐらをかいて座り込み……すっと頭を下げた。

「まずは、感謝するべきだろうよ。おい！　てめえらも頭下げろ！　よせばいいのにこのニンゲンさまがたに、救助を頼んだんだろうが」
「「「へい！」」」
　それに合わせて坑夫のオーク族も一斉に地面へ跪き、ペコリと地面に額をつけた。
「え、急にどうしたの？」
「面目ねえ、おかげで助かった。あの妙ちきりんなバケモンのせいで、ベネットごと採掘場に閉じ込められてた。このアホンダラたちの命も助けていただいて、本当に感謝している」