崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第二話 目指せスキルアップ！

ギンギラギンの金持ち華族

「……さて、オレも行くか」
　ジョーを見送ったナガレは大通りを歩き、長ーい橋の前に立つ。
「うーん、スキル鑑定はどこでやればいいんだか……いや、考えてても仕方ない。聞き込みだー！」
　分からないことは聞くしかない。ナガレは人通りが多い場所を目指して走り出した。

　数十分後。
「も、もうダメ……全力で飛ばしすぎて走れない……」
　あの後結局街のどこを探しても見つからず、ヘトヘトの状態で通行人に聞いてみた。なんとあの橋の向こう、ギルド本部のすぐそばにあるらしい……。そして力尽き、橋の手すりにもたれて座り込んでしまう。ノドがカラカラだ……。しかし水筒なんて持ってない。飛び降りれば湖の水を飲み放題だが、もう立ち上がる気力もない。
「うへ～……」
　とりあえず体力が回復するまで待つことにした。げっそりした表情で、橋の隅っこで仰向けになる。時々馬車や通行人が横を通るが、酔っ払いに思われているのか見向きもしない。


　……いや、一人だけこちらに気づいた人物がいた。
「もしもし、もしもし！　そこな殿方、大丈夫かしらん？」
「ん……？」
　声に気づいて顔を上げると、そこにはめっっちゃギラギラした悪趣味な馬車が止まっている。その窓から一人の女性が身を乗り出してこちらを見つめていた。

　バタン！　コツコツコツ……。
「貴方、大丈夫かしら？　さっきまではあんな元気いっぱいに走っていらしたのに。どこか怪我でもしましたの？」
　ギラギラした馬車の扉が開き、まん丸なお目目をした一人の女性が降りてくる。まず目につくのは、赤いハットから覗く黒髪のドリルツインテ！　白い肌に整った顔立ちなのだろうが、少々濃いめのメイクがちょっとキツい。黒がベースのゴスロリ風ドレスをフリフリしながら近づいてきた。
「だ、大丈夫です……ぢょっど喉が渇いだだげで」
「まぁ、声がガラガラですわ！　爺や、こちらの庶民にお飲み物を差し上げて？」
「はっ、かしこまりました」
　丸目のお嬢様の一声で、馬車からタキシードの老人が降りてきて、ナガレの側に跪く。手にはちっちゃなカップとティーポッドを持っていた。非常にお上品な仕草でカップに紅茶を入れてナガレに手渡す。
「どうぞ」
「え、あ、どうも……」
　ナガレは素直にカップを受け取り、一息に飲み干した。
(ヴ……ニ、ニガイ……！　なんだこれ……！)
　それは高級ハーブティーなのだが、庶民にとってはゲキニガの紅茶。それでも気を使って言葉を飲み込んだが、思わず口がへの字に曲がってしまった。
「あらまあ、お口に合わなかったのかしら？」
「お、お、美味しいです……」
　必死で弁解するナガレを見て、いかにも貴族な女性はけらけら笑う。
「オーッホッホッホ！　気を使わなくとも良くってよ。そちらは希少種ハーブを使った漢方紅茶。苦いのは当たり前ですわ」
「はぁ、そうですか……ん、確かになんか元気出てきたかも」
「ごめんあそばせ、今はそれしか飲み物がなかったのですわ。目的地も近いし、普通の水は馬に飲ませてしまいましたのよ」
　なんだか疲労が取れてきた気がする。ナガレはすぐに立ち上がり、素直に頭を下げた。
「どちら様か分かりませんが、ありがとうございます。ダッシュで渡ってたもんだからヘトヘトだったんだ」
「知ってますわ～！　ゆっくりとはいえ馬車をダッシュで追い抜いていきましたもの。貴方、この街は初めてでしょう？」
「え、はい。オレは冒険者のナガレっていいます」
「あらそう……私はメロサ・イツマム。イツマム家長女の美しき黒薔薇メロサとは、この私ですわ～」
(興味無さそうだな……てか、自慢ったらしい自己紹介だよホント)
　相手はいかにもな貴族。ナガレのような一庶民のことなど覚える必要すら無さそうだ。てかイツマム家なんて、別地方から来たこっちは聞いたことがない……。それでも自分も名乗ってくれた辺り、もしかしたらいい人なのかもしれない。
「じゃあ、オレはこれで。ハーブティー、ありがとうございました」
　水も飲めたので、今度は歩きながら行くことにする。しかしメロサは「あら、お待ちなさい！」と呼び止めてきた。
「な、なんですか？」
「そんなフラフラした歩き方で、ギルドまで行くつもりかしら⁉︎　途中でぶっ倒れますわよ！　このイツマム家長女のメロサが、馬車に乗せてあげますわ」
　『イツマム家長女の』と言う部分を強調して言うメロサ。自分でもフラついていたのが分からなかった……タフなナガレでも全力疾走はこたえるようだ。
「爺や、庶民のナガレ様のために席をお空けなさい！」
「かしこまりました。それでは私も馬を繰るのを手伝いましょう」
「でも、いいんですか？」
「なーに、ほんの『ついで』ですわ。もっと感謝してくれても良くってよ。このサラブレッドにかかればほんの十分ほどで着きますわ」
「じゃあ、お願いします！」
　正直ナガレとしては願ったり叶ったり！　メロサの後に続いて、ナガレも馬車に乗り込んだ。