崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第十一話 さらば、アタカンの子息

苦悩

　篝火の脇を抜け、骨組みだけの民家を横目に突っ走り……ついに地平線の向こうへ消えようとしているケンガを見つけた。
　夕陽へ向かって歩く背中は黒く、どこか小さく寂しげだった。ナガレはそれに向けて大声で呼びかける。
「ケンガぁーーーーっ！」
　名前を呼ばれて振り返るケンガ。その瞳には何の感情も宿っていないように見えた。
「はぁはぁっ……待てよケンガっ！　どこ行くつもりだ！」
「ナガレか……お前も物好きなヤツだな。俺を呼び止めてくれるのか？　やめておけ」
「待てっての！　呼び止めんのはあったりまえだろうが！　オレたちゃ仲間だろ！」
「仲間、か……」
　ケンガは振り返り、寂しげにフッと笑う。
「なら、それもここまでだ。今までだって、俺には何もできなかった……お前だってそう思っているはずだ」
「そ、そんな事ないっ！」
　ナガレは我慢できず駆け寄って、ケンガの胸ぐらをグッと掴む。全く抵抗しないのがもどかしくて、そのままブンブン揺さぶった。
「どうしちまったんだよ、ケンガ！　いつも通り『俺様』って言えよ！」
「……」
「確かにフラれたのはショックだよな……でもそれで終わった訳じゃない！　自暴自棄になってるだけじゃんか！」
「…………」
「何とか言えよっ！」

「うるせぇっ！」

　と、いきなりケンガがナガレの手を乱暴に振り払う！
「うわっ！」

「違うっ！　それだけじゃねえ！」
　ケンガはキッとこちらを睨みつけてくる。その目には……じんわりと、涙を浮かべていた。　
「ピエロを演じるのはもうヤメだ！　何が天才だ！　何がアタカンの息子だ！　所詮俺は嘘つきで見栄っ張りの『弱虫ケンガ』でしかねえんだよ！」
「そ、そんなこと……」
　その剣幕に押されて、あのナガレがたじろいだ。ケンガはギリギリと歯を食いしばり、苦しそうに続ける。
「ナガレ！　てめえだって俺なんかいない方が得なんだろ！　俺よりも強くて人当たりもいいサニーがいるからな！　所詮は数合わせでしかなかった！」
「ケンガ……お願いだ、話を……」

「黙れ黙れ黙れ！　お前らはずっと前から俺のステータスを知りたがってたよな！　どうせ信用できなかったんだろ！　サニーの野郎が戦った時も『ケンガよりずっと強い』と言ってたの、聞いてないとでも思ってたのか！」

「う……！」
　ナガレにとって痛いところを突かれてしまう。確かにケンガのステータスをジョーと詮索していたのも、サニーはケンガの上位互換と考えていたのも事実だ……。
「みんな俺をバカにしてた……舐め腐りやがった。そうだよな……こんな弱っちいヤツ、バカにされて当然だ。もう冒険者なんて辞めてやらぁ！」
「そ、そんなこと言うなよ……」
「うるせぇナガレっ！　そんなに知りたきゃ教えてやる！　お前が俺のデバフスキルを知りたがってたのは重々知ってんだ！」
　ケンガはすうっと息を吸って、ギンッ！　と目を剥いた。

「そうさ、俺のデバフスキルは『低圧プレッサー』！　魔力が途中で弱まって、魔法攻撃が遠くまで飛ばないってんだ！　このスキルがあったから……親父は俺を捨てやがったんだッ！」
「え……な、なんだって⁉︎」