崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第十一話 さらば、アタカンの子息

気まずいデート？

「あむあむ……美味しいです！　ナガレさんはサーモンを食べたことありますか？　生で食べるのも、コウヨウ地方ではご馳走なんですよ」
　タコのスシをぱくりと頬張って、サキミが解説してくれる。ちなみに醤油やガリなどの類いは、さすがに準備できなかった。
「う……うん、そうなんだ……」
　しかしナガレはちょっぴり浮かない表情。サキミと初めてお食事デートなんて、ナガレなら嬉しさで飛び上がりそのまま星になりそうだが、俯きがちで元気がない。スシもかなり余っている……。
(まるで普段と逆だな……サキミが何とか盛り上げようとしてるぞ)
(あー……ナガレのやつ、まだあの話引きずってんすよ！　あんのメス男子、ウジウジしやがってほんと女心がわかってねーんだから……)
(仕方ないよ、ナガレさんには考えなきゃいけないことがいっぱいあるんだから……)
　エディ店長とヴァレリーちゃんが小声でコソコソ話している。

　彼の言う通り、ナガレは最近悩みが多い。ギルドを存続させるには『継続的な資金支援』『メンバー集め』『スラガン地方の異変原因調査』の三つが必要……だが、どれもほとんど進歩無し。幸運なことにメンバー集めは、サニーと言う素晴らしい人材が来てくれたのだが、後の二つはてんでダメだ。
　しかし、それよりもナガレが思い詰めているのは……ケンガの存在だった。
(オレたちのあの態度が、ケンガを傷つけていたなんて。……オレはなんて酷いヤツなんだ)
　ケンガは確かに、そこまで強くはなかった。それどころかナガレよりも弱かったかもしれない。だがそんなことは、彼にとってどうでも良かった。
　だが、その悪意の無い行動が、逆にケンガを傷つけていた……この事実はナガレを凹ませるのに十分なハプニングだった。
「ナガレさん……やっぱり、ケンガさんの事考えてるんですか？」
　サキミが同情するような目でナガレを見つめる。見下している訳ではなく、心からナガレを案じている目だ。
「う、ん……まあそれもあるけど、他にもイロイロね。たはは……せっかくご飯奢ってもらってるのに、こんなんじゃダメだな」
「いろいろって……お金ですか？　それなら私が代わりに払ってあげますよ！　武器ですか、防具ですか！　あ、家でも買うんですか⁉︎」
「いやいやいや急に何言ってんのサキミぃ⁉︎　そんなの受け取れないよ！　それに三百、四百ダラーくらいで何とかできる問題じゃ無いんだ……」
　ナガレは「とほほ……」と困ったように笑う。それを見たサキミは、手に持ったスシを二ついっぺんに口へ放り込んだ。
「ナガレさん……あなたがどんな悩みを持っているのか、私から深くは聞きません。でも私でよければいつでも相談に乗りますよ」
　そう言ってサキミはナガレの手をぎゅっと握った。少し驚いて顔を上げるナガレ。
「私は……私だけは絶対に、ナガレさんの味方ですから」

「……ははは、そこまで言われちゃ参ったなぁ。少しだけ元気が出てきたよ」
　またも笑うナガレ。だが先ほどのような困った笑顔ではなかった。瞳に希望を灯したいつものナガレだ。
「そうだよな！　オレはやれる事をやってみる！　そんじゃ……改めていっただっきまーーす！」
　そう言ってスシを三貫同時に口へ放り込む。
「う～ん、美味い！」
「えへへ、元気になってくれて良かったです」
　本調子に戻ったナガレを、ホッとしたように見つめるサキミだった。