崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第十六話 進化の道

僥倖の二人

「あ、今から料理するところなんですか……」
「イヤイヤっ！　えーとその……これはただのアクセサリーだから！」
　挙動不審な動きで、ベッドに鍋を放り投げた。それを見て不思議そうに首を傾げるサキミ。
「えーっと、サキミはどうかしたの？　……まさかオレ、なんかうるさかった⁉︎　壁ゴンしに来たの⁉︎」
「いやそんなことはないですよ！　むしろ静かすぎるくらいで……それで、そのぉ」
　サキミは少し俯いてから、上目遣いでナガレを見つめる。正直、とっても可愛い……。
「ナガレさん、この前年末に、その、で、デート……誘ってくださったじゃないですか」
「うん、誘ったね」
　ナガレにとっては苦い記憶だ。
「それでなんですけど……私も行けなかったこと、すごく残念で……」
「えっ？」

「なので、代わりと言ってはなんですけど……今からお食事でもどうですか？」
「…………ふぁっ⁉︎」

　その時、ナガレに電流走る……！

「だ、ダメですか？」
「はひぃっ！　行く行く！　い、行ぎましゅっ！」
　思わず声がうわずり言葉も噛んでしまった。だがサキミはそれを聞いて微笑んでくれた。
「あぁ良かった！　断られたらどうしようかと……それじゃあ行きましょう！」
「あぁ！　いや待って、もうちょっとオシャレしてから……」
　そう言って一旦サキミには出てもらって、ハイスピードで着替え始めるナガレであった。

～☆～☆～☆～☆～☆～

　という訳で、黒いレザージャケットと白いＴシャツ、紺のジーンズと革靴を合わせたファッションで、夜の街をサキミと一緒に歩いていた。トレードマークの緑マフラーが風に煽られ揺れている。
　足元のヨビカリ草が緑に淡く発光して、幻想的な雰囲気を醸し出していた。
「ははっ、オレのマフラーとおんなじ色だ」
「夜だともう真っ暗ですね……」
「サキミの地元じゃ、灯りがあるの？」
「はい。『チョウチン』とか『トウロウ』『アンドン』っていう街灯みたいなのがあるんです。昔は蝋燭とか火を使っていたんですけど、今は魔法でつける仕組みになってるみたいです」
　そう言ってサキミは、にっこりしてナガレを見上げる。ナガレよりちょっと背が低いので、必然的にそうなっている。
「私は、この街の方が好きかもしれません。こんなに綺麗な景色があったなんて……まだ子供の頃病気で寝込んでた頃は、病院と、窓に広がる外の景色だけが、私の世界でした」
「……」
　ナガレは何も言わなかったが、内心驚いていた。それとなくではあるが、初めてサキミの方から病気について話したからだ。