崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第十八話 悪夢の遠吠え

サニーの熟考

　一方、外の冒険者たち。外はずいぶん暗くなったが、ランタンやヨビカリ草などで明るく照らされているため視界は良好だ。
「……だから、お小遣い制度は断固として反対しろ。嫁に財布を握らせるな」
「なるほど、勉強になります……！」
「俺はそのせいで、元嫁と別れても財産がちっとも残っていなかった」
　ヨビカリ草を集めて作ったランプ代わりの花壇。その近くでタネツとダンケが熱心に話し合っていた。
「なに離してるんでしょうか？」
「なんか私たちからすれば、嫌な感じの会話ね～……」
　不思議そうな顔のカナに対して「うーん……」的な困り顔で見つめるヒズマ。
「田舎暮らしの娘っ子～都会の青年に恋をした～♪　ふんふ～ん♪」
　キュッキュッキュッ……。
　フローレンスは地べたに座って武器を磨いている。銀色に輝く鉄の塊が光っていた。……無策のまま犯人が来たら、この鉄球のサビになってしまう事だろう。

「……」
　そしてサニーは、ベンチに座ってずっと考え込んでいた。目を閉じて腕を組み、ただ静かに鎮座する……誰が何を話しても、当たり障りのない返事しかしない。そのためみんな、言いたくない悩みでもあるのかと放置していた。

（……ついに今日か。ここでナガレさんたちバッファローの冒険者たちの運命が決まる）
　張り詰めた空気の中、静かなひと時が流れる。タネツたちの会話など、少しの雑音でしかない。
（成功すれば、その経過がどうあれハーバードさんはお喜びになるだろう。ギルドに支援が決まり、バッファローの問題の一つ、資金問題は解決するかもしれない）
　冷たい風が吹いて、サニーの黒い長髪をなでた。エルフの髪は例外なく艶やかで男女問わず美しい。
（だが失敗すれば、彼らは何も得ることなく帰還することとなる。残り一か月ちょっとで問題解決するのは厳しいだろう。戦闘の間にメンバーが死亡すれば、組織構成とメンバー集め、この二つの意味でさらなる窮地に追い詰められる）
　スッと目を開けて、空を見上げる。どんなところで見ても、美しい月景色は変わらない。
（残念ながら、それも運命でしょう。この世すべての努力が報われるとは限らない。頑張ったって無駄なことも、理不尽に見えるがよくあること……）
　しばらく無心で月を見上げる。思えばナガレたちと初めて出会ってから、一緒にいたのはたったの数ヶ月。なのにずいぶん長い時間を過ごした気がする。
（……見捨てることもできるだろう。だが……それだと彼は悲しむだろうな）