崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第十八話 悪夢の遠吠え

蹂躙

「……ん？　あれ、このニオイ……」
　センチアが周囲のニオイを嗅いでいた。鼻をピクピク動かしている。
「血の匂いだ。それ以外にも…….ん、あーしとおんなじ匂いがする」
「…………」
　センチアから数歩距離を取るナガレ。
「クサイって意味じゃない！　あーしとおんなじ獣人の匂い！　……でもちょっとケモノくさいから、モフモフの原獣人の方」
「原獣人？　こんなところにか？」
　首を傾げるナガレ。
　センチアのように、耳や尻尾などに面影が残っている以外ほぼ人間のタイプを『半獣人』、例のマッシバーのような、体のほとんどにケモノの風貌を残した二足歩行のタイプを『原獣人』と言う。ちなみに、昔はいろいろ差別されていたらしいが、今はそんなことない。
「警備兵の中に獣人がいたんじゃないのか」
　マックィーンの声に、センチアは首を振る。
「いやいや！　こんなニオイ知らない！　突然出て来たもん！」

　ガッシャーン！　ガラガラガラ……！

「うわ⁉︎」
　突然壁が崩れるような轟音が響く。
「……ナガレ！　のんびり話をしている場合では……！」
「ああ！　みんな、急ごう！」
　ナガレを先頭に、一同は猛ダッシュでダイニングへ向かう。
「な……！　壁が崩れている！」
　まるで爆弾で吹き飛ばしたように、壁の一部がボロボロに崩れている。ドアも金具が吹っ飛ばされ、無惨に倒れていた。
「ちょっ、な、ナガレっち！　あれ……！」
　センチアが指差した先は、ダイニングの室内。そこには十人の護衛部隊が倒れていた。みな鎧の隙間を鋭いモノで貫かれ出血している。
「おい！　何があった！」
　ケンガが一人を揺さぶっても何も言わない。
「くっ……」
　すでに事切れていた。食事用の長い机がパックリ割れて、そこら中に食器が散らかっている。無抵抗でやられたわけではなさそうだが……。

　ガキィン！　キィン！　ドドーン！

「はっ！」
　その時、屋敷の外で金属同士がぶつかる音が響き渡った。それだけでなく怒号も飛び交っている。
「この声！　フローレンスか⁉︎」
　正面口から外へ飛び出すと、暗い空の下だった……。

「おらぁ！」
「はいやーっ！」
　ブンッ！　シャキーン！
　そこではオオカミ男とタネツたちが戦っていた！　冒険者の前に立ち塞がるのは……ハーバードを警備していた兵士の一部だ！
「タネツさん！　一体何が！」
「な、ナガレ君！　大変だ、グレッグさんが拐われちまった！　それだけじゃねえ、兵士の数人が裏切りやがったんだ！」
　兵士の繰り出す剣をガードしながらタネツが叫んだ。……兜の隙間から見える目は、まるで誰かに操られているかの如く、生気が全く感じられない。