崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第十九話 禍のエースストライカー

ひとまず勝利

「う……がはぁっ」
　サニーは「なぜここに？」と聞こうとしたが、出てくるのはうめき声ばかりだった。するとジョーは腰のポーチから回復薬を取り出して、フタを開けサニーの口に流し込む。
「……今は何も言わずゆっくり飲め。話はそれからだ。ひとまず移動するぞ」
「んくんくっ……は、はい……ゲホゴホッ」
　あまり美味しくはないが、それでも元気が出てきた。腹を押さえながら立ち上がるサニー。
「はがぁぁっ！　ま、待て！　ぐがぁぁぁっ！」
　ワッカーサはまだ苦しみにもがいている。血走った目に開けっぱなしの口で、頬に血管が浮き出ていた。
　ジョーはゆっくり振り返り、冷徹に吐き捨てる。
「……下衆め。何があったかは知らんが、誰かの家族を見せしめに奪うなど許されることじゃない。己の罪を思い知りながら、そこで苦しみ抜いて死ぬがいい」
　そしてサニーに肩を貸し、歩いて行った。
「と、トドメを刺さなくて良いのですか？」
「……ああ。そんな価値もない。不死身の体をアテにして、力任せの戦闘をするだけの奴など殺す価値もない。……屋敷へ戻るぞ。黙って歩け」
　ジョーはそう言ったが、サニーは無理にでも口を開く。
「ご、ゴホッ……私なんか助けずとも良かったはずです。ジョーさん、貴方が私のことを、ゴホッ！」
「喋るな！　……傷が広がって治りが遅くなる。心配するな、必ず治るさ」
「……ゲホッ、あ、貴方が私のことを怪しく思っているのは知っています。私が死んだ後にワッカーサを倒しても、よ、良かったのに」
　するとジョーは、静かに頷いた。
「……まあな。だがお前はナガレの仲間だ。お前が死んだらナガレは悲しむ。……たとえ気に食わないところがあっても友達の友達はみんな友達、ナガレの仲間は俺の仲間だ」
「く……フッ、ぼ、冒険者でもないのに仲間ですか。あ、貴方……本当に何者なんですか？」
「……それは重要じゃない。さぁ、早く歩け」
　ジョーはクールに振る舞っているが、内心では焦っているようだ。サニーを急かして脇目も降らず歩いていく。

「ぐぅぅっ……がぁっ、がぁぁぁっ……」
　……うめき声を上げ、這った姿勢のままノロノロと逃走する、ワッカーサを気にすることもなかった。

「……ぉーぃ」
「んっ？」
　遠くから声が聞こえて、サニーは顔を上げる。
「おーい！　サニーッ！　大丈夫かぁーっ！」
　見るとナガレたちが駆け寄ってきたところだった。一同笑顔で駆け寄ってきたが、ボロボロになったサニーを見て顔面蒼白になった。
「うぎゃあっ！　ど、どうしたんだよお前ぇっ⁉︎」