崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第十九話 禍のエースストライカー

センチアとジョー

「……分かった。先に行くぞ」
　そう言ってジョーは二倍か三倍のスピードに加速して、みるみる遠ざかっていった。
「はっはっ、行っちゃった。オレたちもスピード上げてみる？」
「それでマガツゴーストと会った時にバテバテだったら瞬殺されますよ。鴨取りハンターがカモにされちゃいます」
「う……それはそうかも」
　諦めてえっほえっほとランニングする一同。
「ところでこれ、いつくらいに着くの～？」
「さあ、分からん。途中で奴らが曲がったりしてたらたどり着けないぞ」
「え、行先も分からずに走ってるの私たち!?　ナガレ君！　行先にアテはあるのよね～!?」
「まっすぐ行けばそのうち見つかるんじゃないですか？」
「ちょっと～!?」
　

　そして、夜の荒野を一人突っ走るジョー。百メートル十秒くらいのスピードだが、そのペースを全く落とさず走り続ける。
　タタタタタッ……ザッ！
（……前に誰かいる。冒険者の誰かが逃げてきたんだろうか）
　ふと、何者かの気配を感じ取った。一応ダガーを抜いて前方を注視する。もちろん、周囲への警戒も怠らない。
　ナガレたちにも明かしていないが、ジョーが持つスキルの効果で夜目が聞く。正面からやって来た人物は……。

「くんくん……あーっ！　このニオイ、ジョーっちじゃん！」
「なにぃっ!?」
　気配を消していたのにニオイでバレた！　かすかなニオイでも速攻で理解できるような人物は、キンテツ村にいる冒険者ではただ一人。
「……センチアか」
「うわーい良かった！　マジあげぽよ！」
　そう、イヌ耳のセンチアだ。彼女の鼻は祖先と違って完全に人のものだが、嗅覚は高いようだ。ジョーを捉えるなりパァッと笑顔になり、走って来たから汗ばんだ体で飛びついてくる。
「……」
　ジョーはとっさに伏せて飛びつきを回避した。
　ひょいっ……ズサーッ！
「いだぁ！　ひっどー！　オニじゃんマヂで！　テンサゲだわそこは受け止めろし～萎えるわ～」
「勝手にしろ。それより何があったんだ。マガツゴーストが現れたと聞いてここまで来たんだが。じきにナガレたちも来る」
「マジィ～！　助かる！　あーしが村まで呼びに行く所だったんだ」
「そうなのか？」
　センチアの言動からは、深刻な様子は見えないが……。

「うん。カナもダンケもボッコボコにやられちゃった。あーしが一番足速いから応援呼びにきたんだ。マックィーンって人とケンガって魔術師が何とか頑張ってるけど……」
「……なんだと！」
　そんな状況でお気楽そうなセンチアに苛立ったジョー。だが今は説教をしている暇はない。