崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第二十一話 髑髏の龍と禁忌の龍

再会

「……分かった分かった。ごめんよ心配かけて」
　これにはナガレも困ったような、しかし嬉しそうな苦笑いを浮かべる。二人ともこんなに泣いてまで、自分の身を案じてくれていた。彼にはその事実が何よりも嬉しく、何よりも申し訳なかったのだ。
「見守ることしか出来ねえ情けない俺をどうか許してくれ！　ああ、もうギルドなんてどうでもいい。ただお前が生きててくれて良かったぜ……！」
「いやだ！　ぐすん、私は……わだじは許ざない！　こんなに泣かせるなんて！　ナガレは最低……ぐずっ……ざいでいだぁぁ……！」
(マスター、『～じゃ』の口調が消えてるぜ……)
(これじゃ、ただの子供だな)
(……正直、俺様もあの輪に混ざりたい。あの空間すげえあったかい)
(気持ちは分かりますが無粋なこと言わないで！)
(ナガレっち……ご馳走様でした)
(……こいつら別に家族でも兄弟でもないけどな)
　そんなことをコソコソ話している一同。ナガレは目で仲間たちに助けを求めるも、アルクルとレンは一層力を強めて離さない。　

「……レン。みんな見てるよ。ギルドマスターがそんなことでは……」
　もういいだろうと、さすがに見かねたクリフが止めに入った。レンの肩に優しく手を置いて離そうとする。

　……がその瞬間、街の人々の群れをかき分けて一人が歩いてきた。
「……いえ、いくらでも続けてくれて構いませんよ」
　凛とした、聞き覚えのある声がする。
「ん？」「ほえ？」「なんだ？」
　ナガレ、そしてレンとアルクルとクリフ、他の冒険者たちも振り向いた。数秒の沈黙の末……ナガレの表情が、弾けるような笑顔に変わった。


「さ……サキミーーーーっ！」
　そこにいたのは、吸い込まれそうな青いドレスを着たサキミだったからだ。ナガレはすぐさま二人を優しく振り払い、サキミへ駆け寄った。
「ひ、久しぶり！　良かった、無事だったんだな！」
　そのまま自然と手を握ってしまった。だがサキミは拒否する様子を見せない。むしろ嬉しそうにニコニコ笑っている。
　いつものちょっとボサボサだったウルフカットは、どことなく黒くツヤツヤになっていた。真っ白な肌も元からキレイだが、今はモチモチのツヤツヤになっている。まつ毛まで美しく見えてきた……。
「ええ。ナガレさん、お久しぶりです。……私も会いたかったです」
「お、オレもだよ！」
　サキミもぎゅっと手を握り返してくれた。それが嬉しくて目からハートを飛ばすナガレ。
「そうか。俺たちゃ祭りに来たんじゃなくて、サキミ嬢ちゃんに会いに来たんだったな」
「ばかもん！　目標を忘れるでないわ！」
　ポカッ！
「いでっ！」
　アルクルがそう呟いて、いつもの調子に戻ったレンに向こう脛を蹴飛ばされた。

　するとサキミはバッファローの冒険者たちを見て「皆様もこちらへ！」と手招きする。
「ナガレさん。……明日お会いする約束でしたが、良い機会です。今から手紙でお伝えした『会って欲しい人』に面会して欲しいんです。冒険者の皆様と一緒に」
「え、今から？　まぁ……い、良いよ。みんなも良いだろ？」
　ナガレが振り返ると、みんな頷いた。
「それでは、案内いたします。ついて来てください」
　そう言ってサキミは、堂々と道を歩いていく。ナガレたち(レンとアルクルも含む)は互いに顔を見合わせながら、その後についていった。