崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第二十二話 闇照らす黄金の太陽

夜空を共に

「あれ、ジョーは着替えないのか？　湖にダイブしたってのに、クサくなっちゃうぞ」
「……大丈夫だ。もう着替えた。夜間勤務の従業員にも手伝ってもらって、全員分の宿から荷物を持って来た。宿の者に事情も話したから大丈夫だ」
「うわ有能！」
　パチパチ……と軽く拍手してから、ナガレは首を傾げる。
「ジョーは何してたのさ？　ていうか今何時なんだろう」
「……ん、ああ、ちょっと考え事をな。今は早朝の四時。起きるにはちょっと早かったな」
「それもそうか。なんだ、悩みがあるならこのナガレに言ってみろ！　メンタルマネジメント続けて二十年……ってのは嘘なんだけど、話くらいなら聞いてみるよ」
　そう言うとちょっとだけジョーは沈黙した。いつも静かなのはそうだが、最近はその違いが分かるようになってきた。
「……そうだな。今日は星空が綺麗だ。ついて来い」
「え、マジで？　そりゃ楽しみだなぁ」

　という訳でジョーに連れられやって来たのは屋敷の屋上だった。
　……実際には屋上ではなく屋根の上である。
「ついて来い、転ぶなよ。そんな遠くで落ちられたら流石に助けられない」
「じ、ジョー！　そこ道じゃない！　てかさも当然のように行くなよ！」
　それでも屋根は硬く、気をつければそこまでアンバランスではなかった。

　余裕ができて上を見上げると……そこには満点の星空が広がっている。無数の白い光が、濃青の夜空で光っていた。
「うわぁ、すげ～……ぎゃあっ！」
　ガタガタッ！
「……ナガレッ！」
　流石に上を見ながら歩くのはダメだった。屋根の棟から足を踏み外し転げ落ちそうになって、慌てて体勢を立て直す。
「あ、あはは、悪い悪い」
「全く……気をつけろよ、落ちたら骨折じゃ済まないぞ」
「お前が誘ったんだろ！　あ、話聞いてやるって言ったのはオレか……」
　
　二人並んで屋根の上に腰掛ける。
「いっつもこうやって屋根に登ってんの？」
「……まあな。時々こうやって夜空を見るんだ。そうだ、こんな昔話を知っているか」
　ジョーは空を見上げたまま口を開いた。
「死んだ人間でも、心優しかったり穏やかだった地味な人間は、星となって生前の分まで輝いている、という話だ」
「……」
　ナガレは三角座りになった。……ジョーが何を言っているのか、もうなんとなく理解できた。
「……そっか。こうして星空を見上げて、家族のことを思い出してるんだな」
「……フッ、まあな。だがお前だって家族の事を思い出す時はあるだろう」
「どうかなぁ。オレの家族はそこまで良い人じゃなかったように思えるよ」
「……そうなのか？」