崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第二十三話 希望と絶望の復活

大司祭

「……大司祭様！」

「なっ！」「えぇーっ⁉︎」「な、なんですってぇ⁉︎」「……ッ！」
　タオティエの声に、ナガレたちもギョッとして立ち止まった。
　タオティエは老人のことを『大司祭様』……つまりイビル教団の指導者といった。ならば彼らの目の前にいるのは……。

　老人はナガレたちに向き直って、恭しく頭を下げた。ゆっくりとした動きだが、それが逆にプレッシャーを沸き立てて来る。

「……私はソラル。イビル教団大司祭を務めております。皆様とここで出会ったことを、大変嘆かわしく思います」

　そう言って遠慮がちに、礼儀正しく挨拶を述べる大司祭ソラル。一方それを見るジョーの目は、凄まじい殺気を放っていた。
「きっ、貴様ァ……！　まさかこんなところで出会えるとはな……。貴様は今ここで俺が殺す！　役立たずの四人の仲間もカスの司祭も、まとめて『我が主人』とやらの元へ……送ってやるッ！」
　バッ……ダンッッッ！
「え！」「ちょ！」「おい⁉︎」
　そしてなんと、人質にしていたペテロを放置してソラルへ飛びかかっていく！　素早くダガーを振り下ろすも……。
「死ねっ！」
「……戦うも止むなし。降りかかる火の粉は払わねば」
　キィン……！
「なっ……仕込み杖か！」
　シンプルな杖から、いきなり白く光る細い刀身が出現。ジョーの攻撃を受け止めた。
「おいジョーっ！　速く逃げよう！　悔しいけどオレたちじゃ一人だって歯が立たない。六人相手に一人で戦うつもりか！」
「な、ナガレさんっ！　人質が逃げますよ！」
　フローレンスが慌てて叫ぶも、その間にペトロは逃げ出していた。それと同時に障害のなくなった四幹部も前へ一歩踏み出す。このままだとジョーが囲まれる！
「も、もうダメだ！　ナガレ、俺様たちだけでも……」
「ダメだよ、ジョーを置いてけない！」
　頭に血が上ったジョーは、怒涛のラッシュで攻め立てる。周囲の状況など目に入っていない……！

　が、突然大司祭ソラルが勢いよく隠し刀を振り、ジョーを痛烈に弾き飛ばした。
　ガキィン！
「ぐっ！」
　なんとかダガーで受け止め、宙返りでクルクル回って後方に着地するジョー。……だがその瞬間、ソラルが高々と腕を掲げた。
「……お遊びはここまでと致しましょう。ペトロ。タオティエ。ジョロウ。ハピネ。フランコ。……今すぐ裏から脱出さない」
「なんだとっ！」
　唐突なタイマンの申し出に、怒りを露わにするジョー。四幹部も心配するかと思いきや……全員不敵に笑った。
「……ほほう。大司祭様、あの技を見せてくださるのですね」