崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第二十四話 存続のギルド！

風みたいに去りぬ

「……本当に、お前がイビル教団を見つけ出したのか。まさかリーダーのペテロたちを……？」
「え？　ああ話変わったのね」
　一瞬反応できなかった。ナガレは周囲をキョロキョロ見回してから、声を下げてバンドの顔に口を寄せる。
「……本当だ。大きな声では言えないけど。ちょっと前、ベイス・キャニオンが謎の光と共に消滅したって話があったの知らない？　……アレもオレたちが、戦ってる途中に」
「……なに？　まさか、大司祭が出てきたのか」
「大司祭？」
　聞き慣れない単語に、首を傾げるナガレ。だがバンドは、ゆっくりと腕を組んだ。座っていてもなかなかの威圧感がある……。


「……大司祭ソラル。ソラル・デラ・キングドマ。やつの名前だ」

「へぇ～、そうなんだ。…………なんだってぇーーっ⁉︎」
　一瞬聞き流してから、ナガレは椅子からひっくり返りそうになった。あの老人はそんな名前だったのか、という驚きもあるが……。
「待て待て待て！　なんで名前なんか知ってるんだよ！　ジョーですら知らなかったのに。それに、なんでそのソラルとかいう爺さんがやったって分かったんだ⁉︎」
　だがバンドは答えない。考え込むように、腕を組んだまま俯いてしまう。
「……だが、あのソラルがこんなことを……何かあったのだろうか」
「ちょっとちょっと、教えてよ」

「……帰る」
　唐突に席を立つバンド。面食らったナガレは慌ててそのマントを掴んだ。
「え、ちょ、どこに？」
「……おれは普段、姿を表さない。だがこの町のどこかにいる。……この町で何かあれば呼べ。必要とあらば、すぐに来る」
「いっ、いやいや説明になってないって」
「……この町を去る時は、また言う」
　そう言って扉を開けて、外へ出ていった。
「おおいっ！　ど、どこいくんだぁっ！」
　ナガレは慌てて後を追ったが……。

　扉を開けても、バンドの影も形もなかった。空っ風が吹いているだけだ。
「あ、あれ……？」
「……食い逃げかよ、ナガレ・ウエストぉ……？」
「や、そう言うわけじゃ」
　追いかけたかったナガレだが、ヴァレリーに肩を掴まれ店に引き戻されてしまった。


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「……そんな奴がやって来たのか」
　ヨビカリ草の光に照らされながら、アルカナショップの店先でジョーとナガレが話していた。
　既に日が沈んで、それに伴い町中のヨビカリ草が光始める。昼間に吸収した太陽光を夜に放出することで、仲間の草の成長を促している……らしいが、それを外的であるニンゲンに利用されるとは皮肉な状況である。