崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第二十五話 リベンジ！ スカルクリーチャー

ロイヤルナイツ

　コンコンコン！　と、ドアがノックされた。強過ぎず弱過ぎず、お手本のようなノック音だ。
「……ん？　誰だ、こんな時に」
「冒険者の誰かかの？」
　早速アルクルが向かう……が、ドアの近くで立ち止まった。そこから、彼の緩かった雰囲気がサッと引き締まる。不思議に思ったナガレがレンを見ると、彼女もまた口を引き集中した表情になっていた。
「数人だな。しかもこいつぁ、なかなかやるようだ。何モンだ？」
「アルクル。そなたも感じておったか。邪な気配は感じぬが、一応警戒を怠るな」
「……？」
　二人で話されても、ナガレにはピンと来ない。何をそんなに怖がっているのだろうか？

「この感じ、冒険者じゃないな。どこのどなただい？」

「私はロードバッツ王国より派遣された騎士団『ロイヤルナイツ』団長、クリストフ！　ギルドマスター様にご挨拶へ伺った！　ドアを開けていただきたい」
「き、騎士ぃ？」
　キョトンとするアルクル。レンとナガレも顔を見合わせた。
「は、はいはいただいま開けますよっと」
　ドアを開けて、その人物を中へ招き入れるアルクル。すると、銀色のクールでゴツいプレートアーマーを着て腰に帯剣した数人の男女が入ってきた。
　その先頭にいたのは、厳つい口髭を生やした短髪の男。眉間に皺が寄っている中年で、目つきも鋭い。その雰囲気はまさにベテランと言ったところだ。
　他の男女も、明るい雰囲気の者もいれば、暗い感じの者もいる。だがみんな、どことなく強者のオーラを感じさせた。
(お、おぉ。確かに強そうだ！　……でもマスターとアルクルは、姿を見る前から感じ取ってたのか？)
　ナガレが考えている側で、渋い中年はレンに歩み寄り、スムーズに膝をついた。
「あなたがこの冒険者ギルドのマスターですな。お話はかねがね伺っております。改めて自己紹介させて下さい。私はクリストフ・マッケイという者です。後ろのものは私の配下にございます」
「うむ。良くぞ来てくれた。この町の冒険者が、イビル教団の正体を突き止めた。その報復を受ける可能性もあるのじゃ。ロードバッツ王国騎士団の中でも精鋭と言われた『ロイヤルナイツ』のみなさまが来てくだされば安心できよう」
　レンからベタ褒めされて、渋い中年……クリストフは、ちょっとだけニヒルに笑った。
「フ……お任せくだされ。イビル教団であろうと、我々が必ず町の人々をお守りします。それが我らロイヤルナイツの役目！」
(……なぁアルクル。ロイヤルナイツって？)
(なんだ、知らねえの？　……ロードバッツ王国でも超有名な、王様の近衛兵だ。無数にいる兵隊の中でも、厳しい訓練の果てに選出された生粋のエリートだよ)