崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第二十七話 粉骨砕身カルテット

安堵の一コマ

「……俺は言ったからな。ガッカリされても知らないぞ……」
　ひとまず言葉に釘を刺してから、ジョーは一瞬で消えた。突風が町の方へと吹いていく。
「やっぱり早いじゃーん。どれくらいのタイムで来るか楽しみだな～」
「ハイハイ。オレたちも歩こうか」
　ナガレが振り返ったところで「お待ちください！」と呼びかけられた。
「ん、何？」
　振り向いた三人の前には、紺色がベースになった制服姿の、中年男性と若い女性がいた。
「いやー、改めてお助けいただきありがとうございます。私、駅馬車ギルドの者で、乗客の方々をアルファダムからラクージまでお届けする任務を持っておりました」
　中年のおじさんがペコペコお辞儀しながら握手を求めてくる。
　アルファダムは言わずもがな、この王国の首都である。そしてラクージはスラガン地方の隣のまた隣、青い海が広がる海岸沿いの『マリンピア地方』で一番大きな港町だ。
　なかなかの距離なので、どこかの町で一晩休むつもりなのだろう。その証拠に、馬車の上にはたくさんの大荷物が縛りつけられている。あんなに重そうなのに、騎士団の馬は全く疲れる様子を見せなかった。馬まで強いようだ。
「私たちは道中でスカルラプトルに出会ってしまいまして。ええ、みなさんが倒したヤツです。もう一つの馬車を操縦していた私は迂回しようと言ったんですが、前の馬車の繰り手である新人の彼女が……」
　そう言ってしょんぼりしている若い女性従業員を睨みつける。
「ほらっ、冒険者さんにも説明しろっ」
「うぅ……わ、私は遠回りになって時間に遅れる方がダメだと思ったんです……それで馬が全力で走れば蹴散らせると思って、全力で手綱を振っちゃって……」
　なるほど、それで見事に返り討ちにあい、馬も逃げて絶体絶命になったというわけだ。
「後ろにいた私の馬もビックリしてついて行ってしまって……いやはや、お客様に顔向けできません。あなたたちが助けてくれなければ、お客様一同、そして私と彼女はもうおしまいでした」
「本当にありがとうございます！　このお礼と言いますか報酬と言いますか、えっとえっと……あ、アタシたちの上司が必ずお支払いしますからっ」
「お礼なんていらないよ。困ってる人を助けるのは当然さ。……でも、お客さんにはちゃんと保証してあげて欲しいのと、上の人にはしっかり報告するんだぞ」
　ナガレがそう言うと女性は一瞬ハッもしてから「あぁ～……」とガックリ肩を落とした。
「そんな顔するなよ。部下のミスは上司の責任でもあるし、僕も一緒に謝るから」