崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第二十七話 粉骨砕身カルテット

まさかの同居人

「……待て、ナガレ。結論を急ぐな」
　しかしジョーがまたも口を挟んだ。
「……俺は、どうも疑いの気持ちが消えない。この女の言っていることは、果たして本当なのか」
「ど、どういうことですか？」
　フローレンスの問いに、ジョーはキッとチェリナを睨みつける。
「……この女が嘘泣きをして、俺たちの同情を誘おうとしているんじゃないか。体ていよくナガレを利用しようと思ってるんじゃないか。……悲しみに打ちひしがれる悲劇のヒロインに見えて、腹の底ではせせら笑っているんじゃないか。……そう言いたいんだ」
「「………………」」
　その言葉に、何か言おうと口を開いたケンガとフローレンスも黙り込む。……彼らもまた、その可能性を信じてしまった。

「……ナガレ。俺は反対だ。今はイビル教団や例の特訓で忙しい。大切な時間を、わざわざこんな奴のために割くわけにはいかないだろう」
「チェリナ嬢には申し訳ないが、俺様も同意見と言っておこう。『くにへ　かえるんだな　おまえにも　かぞくがいるだろう……』なんてな」
「ふざけてる場合ですかっ！　……でも、私も同じ考えです。本人の前で言うのも何ですが、自業自得ですっ。ちょっとくらい痛い目に合ったって仕方ないでしょ！」
　三人の意見も、非道に見えるが正論だ。
「……決めるのはナガレ、お前だ」
　ジョーの声に……いや、ケンガの言葉を聞いた瞬間、オロオロとしていたナガレは、何かを決意したように顔を上げた。
「……分かった」
「えっ？」
　
「……チェリナ、ウチに来なよ。狭いところだけど」

「はぁ⁉︎」「ちょっ⁉︎」「……！」
　ナガレの言葉を聞いて、三人とも目を丸くした。チェリナは涙でぐしゃぐしゃになった顔を上げる。
「な……ナガレ……！　あたしを、アタシを許してくれるの……⁉︎」
「……いいや、お前のことは許しちゃおけない。だけどオレは、困っている人を助けられるような冒険者になりたいんだ。……こんなところで知り合いを見捨てたりはできない」
「ナガレ……ッ！　うっ、うわぁぁぁぁ！」
　チェリナは大袈裟なほどに両手をあげて、ナガレの胸に飛び込んだ。……彼もまた、拒否する様子を見せない。
「おいっナガレ！　てめえ、本気か！　俺様の意見ちゃんと聞いてたかっ」
「そうですよ！　そこはもう拒否するムードだったでしょっ」
　怒る二人を、ジョーは片手を上げて制する。そしてナガレへ静かに語りかけた。
「……ナガレ、よく考えた上での答えなんだろうな」
「……あぁ。困ってる人を見捨てちゃおけない」