崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第二十九話 森林のハンター

センチアの相談？

「そ、そんなに？」
　センチアは目をパチクリさせる。……だが、すぐに俯いてしまった。
「どうしたんだよ。悩みでもあるのか？」
　首を傾げる一号。するとセンチアはこちらへ戻ってきた。……いつのまにか日が暮れる寸前にまでなっており、空は紫色に染まっている。すでに星空が出てきていた。

「……そんじゃあさ。畑オタクくん……いや、一号は……怖くないの？」
「はぁ？」
　思わぬ質問にキョトンとする一号。だがセンチアの声のトーンから、ふざけた様子は感じなかった。
　なんだか真剣な質問のようだ。メタルカブトンがよく分からないまま見つめる中で、一号は「ふーむ……」と考え込み、そして口を開いた。
「……ちょっとは怖いこともある。けどそれでも勇気を出して戦ってるかな」
　これは本当のことだ。
　一号ももちろん弱くはない。牧場生活の合間に育んだムチの技術もある上に、無敵のメタルカブトンだってついている。……だが、それでもモンスターとのバトルで生きるか死ぬかの対決を繰り広げていると、怖いことだってある。
　だが、それでも勇気を振り絞って戦う……それがヒーローだ。
「恐れていようと、勇気を出して戦う。それこそがブリーダマンなのさ」
「……強いんだね、ブリーダマンって」
「ん、まあな……どうしたんだよ急に」
　いい答えの気もするが、センチアの様子はまだダークなまま。しかし一号は気分をヘコませるようなことは何も言ってなさそうだが……。
「……わたしとは大違い」
「は？」
　話が分からない一号の前で、センチアは先ほどの岩にまた座った。拗ねたように足を組む。
「わたしもそんな風に強かったらいいのにな……。一号みたいに勇敢な性格だったら……」
「……いや、それは違う。おれは……」
　一号の顔がキリッと惹きしまる。何やらよく分からないが、センチアが悩んでいるのなら手を差し伸べるのがヒーローだ。自分の秘密を彼女に打ち明けようとしたその時……。

「ブンブンブーン！」
　ブブブブブ……！
「おーいっ、ぺーちゃーーん！」
　突然空から大きな羽音。センチアと一号が見上げると、黄金の巨大クワガタ・オーラルクワガタンが飛んできた。上には色違いヒーローコスチュームの二号が乗って手を振っている。
　オーラルクワガタンがすぐ近くに着地して、二号がやってくる。そして一号とセンチアを何度も見比べた。……その目つきがどんどん悪くなっていく。
「……ぺーちゃんっ！　この人はなんなの！　まさか浮気じゃないでしょーね！」